歷史上花木蘭生於何時？是哪裡人？甚至是否真實存在過都有諸多爭議，但是另一位真正的女英雄卻正被世人漸漸遺忘，她是明朝末年的巾幗女將秦良玉，也是中國古代歷史上，唯一一位被《二十四史》列入〈將相〉列傳的女性。
秦良玉自幼跟著父親習武，不僅擅長騎馬射箭，又能兼通詩文，是一名文武雙全的堅毅女性。但她不單單只是一名當代的稀奇女將，更是地方的可靠戰力，她與丈夫馬千乘在四川組建了一支「白桿兵」，軍隊以白蠟木製成的白色槍桿聞名，夫妻倆一起守護著石砫地區。
有一次播州發生叛亂，秦良玉和丈夫帶上自家軍隊出征討伐，一路破關斬將、擊破賊兵，最終平定了當地的叛亂，是為最大功臣，但他們並未因此向朝廷邀功，而當年的秦良玉才25歲。在剿平內賊後，夫妻倆回到石砫地區，不料丈夫卻遭民眾提告而入獄，最終病死在獄中。成了寡婦的秦良玉沒有怨懟，反而一肩擔下丈夫的職務，率領軍隊持續守護當地民眾。
對部下要求嚴格的秦良玉，每次行軍傳令，將士都嚴肅執行，她的軍隊也成為周圍地區都害怕的一支勁旅。每每討伐流寇和平定叛亂，敵軍一見是秦良玉帶隊前來，心裡面也深知自己只剩兩條路：看是要被打得落花流水、還是趕緊撤退閃人。
有次永平四城失守，秦良玉受號召出兵援救，不僅自掏腰包拿自家資產充作軍餉，也一舉收復了四座城池，當時在位的崇禎帝，為了讚揚她非凡的英勇功績，不僅賞賜厚禮，更親自為她賦讚美她英勇衛國的事蹟，可見秦良玉在明朝末代皇帝心中的重要性，已經勝過許許多多傳統的男性將領。
而秦良玉也是地方官職中的一道清流，當時其他的地方官不是只想管好自己的領地，就是和流寇同流合汙、狼狽為奸，只有她響應朝廷數次，甚至還勞師動眾地前往北京救駕。有次地方叛將在重慶造反，派人帶著金銀和絲綢去賄賂秦良玉加入，她不僅當場斬殺使者，更率兵而上攻打，燒毀對方的船隻，最終賊寇們不僅無法與秦良玉的軍隊匹敵，也沒有後路可撤逃，只能乖乖被活捉擒拿，帶回朝廷任人宰割。
隨著明朝逐漸衰亡，軍隊勢力與規模已大不如前，然而秦良玉始終不願臣服於賊寇之下，仍全力率軍奮戰，一向在戰場上無往不利的巾幗女將，在晚年也曾嚐到幾次失敗的滋味。最終流寇崛起，明朝滅亡，秦良玉本想聯合地方勢力，阻止四川落入流寇手中，但仍宣告失敗。眼看四川淪陷，秦良玉只好退守家鄉石砫，堅守城池，此時的她已是年邁70的老嫗，仍憤慨激昂的對她的士兵們說道：
「吾兄弟二人皆死王事，吾以一孱婦蒙國恩二十年，今不幸至此，其敢以余年事逆賊哉！」
更下令若有士兵膽敢投靠賊兵，將殺而不赦，並分兵戍守四處邊界。當時的流寇賊兵們正在各地招納地方軍官加入，但卻沒有人敢到秦良玉管轄的石砫地區來，當地居民也因此能在亂世之中，過上安詳太平的日子，顯現秦良玉就算年事已高，仍保有令敵軍不敢侵犯的威嚴和氣勢。
五年後，秦良玉在自己家鄉壽終正寢，結束她75年傳奇的一生。
秦良玉一家效忠明朝皇帝，其兄弟、兒子和親屬們大多都在對抗流寇和滿人的沙場上戰死，唯有秦良玉在每場戰役中都存活下來，用盡一生捍衛國族和尊嚴。然而受文學創作（和迪士尼動畫）的影響，大多數人卻只認識代父從軍的花木蘭，卻淡忘了這位在歷史上也曾立下無數戰功的巾幗英雄，也許是因為少了一首膾炙人口的詩作，來傳頌她的英勇傳奇吧！
責任編輯/潘渝霈
