在單純追求利潤和增長率的過程中，一些優秀企業的優秀管理者因為使用了最佳管理技巧而導致了企業的失敗。
──克雷頓•克里斯汀生
一九九七年，哈佛大學商學院教授出版的《創新的兩難》，第一次系統地研究「大公司為什麼會失敗」
在二十世紀九○年代之前，很少有人研究「失敗」，在絕大多數商學院的案例庫裡都找不到一篇關於失敗公司的論文。
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最早提出警示的是策略學家普拉哈（C. K. Prahalad）和蓋瑞．哈默爾（Gary Hamel），他們在一九九○年出版的《企業核心競爭力》（The Core Competence of the Corporation）一書中認為，隨著競爭的日益激烈和技術反覆運算的加快，創新的週期正在快速地收窄，這對大型公司構成了前所未有的挑戰。
一九九七年，哈佛大學商學院教授克雷頓．克里斯汀生（Clayton Christensen, 1952-2020）出版《創新的兩難》（The Innovator’s Dilemma），第一次系統地研究「大公司為什麼會失敗」。他提出「破壞性創新」這個新概念，並得出了一個有點驚悚的結論：越是管理卓越的公司，在「破壞性創新」到來的時刻，就越難以擺脫困境。
這個近乎宿命的結論，啟迪了很多人，包括不可一世的史帝夫．賈伯斯（Steve Jobs）。後來發生的事實正是，一些巨無霸型的大公司正是被一家又一家不起眼的小公司擊敗，這一景象幾乎出現在所有的行業，從百貨、金融、電腦硬體到網路。
小公司的創業者，常是大公司的失意者
克里斯汀生創作此書的二十世紀九○年代中期，正是電腦行業從大型機向桌上型電腦轉型的關鍵時刻。他驚奇地發現：沒有任何一家主要生產大型電腦的製造商，成功地轉變為在微型電腦市場具有舉足輕重地位的生產商。
那麼，是這些公司的管理不善嗎？答案恰恰相反。這些公司是全世界管理效率最高的公司，而且無一例外地擁有傑出的領導者，到一九八二年，它們還出現在湯姆．畢德士的卓越樣本企業名單上。
克里斯汀生的研究結果是：良好的管理正是導致領先企業馬失前蹄的主因。
準確地說，因為這些企業傾聽了客戶的意見，積極投資了新技術的研發，以期向客戶提供更多更好的產品；因為它們認真研究了市場趨勢，並將投資資本系統性地分配給了能夠帶來最佳收益率的創新領域，最終，它們都喪失了其市場領先地位。
一個更悲劇的事情是，那些顛覆性的技術居然有很多來自大公司的實驗室，而小公司的創業者正是從大公司被排異出去的「失意者」。
