葡萄糖胺這項產品跟退化性關節炎在市場上幾乎是被劃上等號。各式各樣葡萄糖胺的相關保健食品琳琅滿目、從葡萄糖胺液體、葡萄糖胺錠甚至到擦的葡萄糖胺都有人在賣。
根據遠見雜誌報導，膠原蛋白、葡萄糖胺、鈣片這類訴求跟「骨關節」有關的保健產品，在台灣市場產值就高達42億元，跟薑黃以及椰子油都是國內保健食品的當紅商品，但葡萄糖胺對於治療或緩解退化性關節炎，到底有什麼效果呢？
在醫學上我們有一分證據說一分話，今天就讓MedPartner團隊的營養師和醫師一起回顧文獻告訴你，對於這類產品，你可以相信到什麼程度吧！
葡萄糖胺是什麼？跟退化性關節炎有什麼關係？
退化性關節炎是大腿和小腿之間，膝蓋的關節軟骨退化所造成的疾病。現代人肥胖比率增加、活得也比較久，這類因為壓力磨損及退化流失的疾病發生率自然就逐漸升高。透過醫學影像的檢查，可以發現軟骨的磨損、關節腔的縮小，臨床上則會出現疼痛、僵硬，嚴重時關節可能會變形。
如果想改善這個狀況，減少關節的磨損以及增加關節軟骨的增生，或增加關節液的潤滑，都是可行的方向。如果關節已經磨損了，手術置換人工關節是常見的治療方式，臨床上也有關節腔內注射玻尿酸增加潤滑的治療方式。
因為葡萄糖胺就是組成關節軟骨的成份之一，人體可以自行合成，因此數十年前開始，葡萄糖胺開始被認為有改善退化性關節炎的潛力，一系列的產品以及相關研究也如雨後春筍般冒出。
葡萄糖胺(2-amino-2-deoxy-D-glucose)是從幾丁質(chitin)而來的一種氨基單醣(aminomonosaccharide)，而幾丁質可以在部分海洋無脊椎動物的外骨骼中發現，這樣講大家可能沒啥概念，蝦殼就是一種海洋無脊椎動物的外骨骼。
目前大家吃的葡萄糖胺大多都是從蝦蟹的外殼或是蕈類、細菌發酵而來的喔！天然食物中除了蝦、蟹類的殼或貝殼中可提煉出葡萄糖胺，某些菌類當中也含有葡萄糖胺（Ref17），但畢竟我們平時吃蝦蟹類的時候不會帶殼吃，更不可能有人沒事去啃貝殼，也不會為了攝取葡萄糖胺而吃菌類，因此，想從天然食物當中攝取葡萄糖胺，實際上不太可行。既然從食物中難以獲取，接下來要了解的就是「到底要不要額外補充」的問題啦！
葡萄糖胺是結締組織、軟骨、韌帶當中必須的一種非細胞成分，主要包括了三種型式（Ref1）：
硫酸鹽葡萄糖胺(glucosamine sulfate)
鹽酸鹽葡萄糖胺(glucosamine hydrochloride)
N-乙醯葡萄糖胺(N-acetylglucosamine)
