任何人都希望能夠抗老，經常維持頭腦清晰與身體健康，因此思考什麼活動對身體較有益？不用花錢，又不受時間、場所限制，能夠輕易實行的，莫過於散步了。
經常有人說：病從腳起。要鍛鍊腳力和腰部，必須從散步開始。但是「為健康而走」，似乎有點冠冕堂皇。若能別無所求，想走就走，這就是所謂的散步。如果設定純為健康等目的的散步，那將毫無樂趣可言。
古希臘所謂逍遙學派的亞里斯多德等哲學家們，大半是邊走邊討論自然和人類本質的問題。中世紀以後退流行的逍遙學派，到了十八世紀再度掀起旋風。康德等有心人士會在步行中沉思。如此說來，亞里斯多德和康德都是為討論沉思之目的而走？不，不對吧！我想他們應該是在隨心所欲散步之時，不知不覺中發現自己已進入了沉思的世界。
最近城市居民都興起一股散步風潮，那是因為醫生建言：「散步有益健康」所致。隨著健康第一的風潮，散步的人口日漸增多。
對現在的我而言，散步是一大樂趣。並非有人稱讚我，也不是為了保持健康，只覺得散步本身，就是一大樂趣。
雖說不抱任何目的而走，但是對「散步」一詞之本意卻不太苟同。明治時期的大文豪坪內逍遙（譯按：1859-1935，原名坪內雄藏，日本劇作家、小說家、評論家、翻譯家，筆名逍遙人。）的「逍遙」一詞，與我每天「步行」的日課，其意大不相同。
其實我也不是漫無目的地到處遊蕩，而是較具積極性的，但也沒有過度的設定目標。這種步行該如何言喻？百思不解之際，最近終於如願找到適合的詞彙。
就是英文的「walking（健走）」，日文沒有直譯之詞，僅以片假名來表記。不過「健走」一詞，卻有「散步」、「逍遙」中所沒有的特殊意義。日本人的壞習慣，「健走」新詞一出，就想再賦予新意。
「今天走了五千步，這樣就夠了。」
「離目標五千步，還差五百步。」
這樣的心態未免過於狹隘，又何必拘泥於步數呢？帶個計步器，總覺得有點殺風景。我每天步行超過萬步，不用計步器，也可以清楚計算。我覺得即使將「散步」改用「健走」一詞，其意義也不大。因為別無所求，放輕鬆的健走最重要。時而欣賞沿途花草，感受四季的變化；時而在健走的慣性助長下，沉浸在冥想當中；時而文思泉湧，創意浮現。不過，這些都只能算是健走的附加價值。
一旦養成別無所求的健走習慣，哪天不走，反倒坐立不安。這是生理的慣性，已經根深蒂固。倘若預先設定目標，生理的慣性則難以產生。即使一天步行五千步，還是有人無法持續半年，其理在此。為了維持每日健走的習慣，必須有屬於自己的風格。所謂風格就是不為怠惰之心所吞噬。
以我個人為例，不在住家附近健走，特地買月票跑到遠處，這就是我一向的作風。不僅是平日，週末也去，甚至連下小雨，也沒有理由不去。心想既然買了月票，不坐白不坐，所以自然而然地出門健走。雖說這是節儉的個性使然，但也給自己帶來了歡樂。
作者簡介｜外山滋比古
御茶水女子大學榮譽教授。日本著名的英國文學專家、語言學家和暢銷作家。
1923年出生。東京文理科大學（今筑波大學）英文系畢業。專精英國文學，曾發表多篇研究論文，研究領域並橫跨語言學、語意學、修辭學以及編輯、思考理論。作品常被收錄在日本中學的國文教科書，而且拿來做為升學考試的試題，為日本家喻戶曉的作家。
本文經授權轉載自蔚藍文化《五十歲豁然開朗：開啟人生下半場必備的知性生活術》
責任編輯／鐘敏瑜
