中國戰國時代的思想家莊子，留下一句名言：「君子之交淡如水」。然而保持平淡如水的友誼，誠屬不易。我們往往崇拜「肝膽相照之情」。特別是在競爭意識和團隊意識交錯的現代社會，大家都期盼找到意氣相投、推心置腹的朋友。
其實縱然是深厚的友誼，也難以永續經營。能夠延續的也只是在工作期間，惟一旦離開工作崗位，這段情誼也會隨之斷絕。或許能和學生時期的夥伴們重溫舊誼，但長時間的疏遠，勢必無法期待還能保有肝膽相照之情。
我曾在大學任教，那裡的人際關係遠比公司企業來得陰險毒辣。專業不同，也就無可奈何；但若連相同領域的同事，都無法進一步深交，那或許是潛意識的競爭心理在作祟吧！即使彼此交談，也往往持著戒心，無法真心交往。所聊盡是與工作無關的話題。
「最近蘿蔔好像很便宜耶！」
「葱和馬鈴薯也很便宜吧！」
諸如此類的無聊對話，經過百年也無法培養出真正的友誼來。
或許讀者們會認為那是職場特殊性的緣故，才會導致上述情況發生；但我認為在一般民間企業，也總是八九不離十。雖說是「吃同一鍋飯的夥伴」，卻是為某種利益關係而結合。如此一來，過去那種同甘共苦的夥伴情誼，終究會因相互競爭而淡薄，甚至在退休之時，給予致命的一擊。
職場上的人際關係，往往相處不易。維持一輩子的友誼，那不過是字面上的願望。我在舊制中學時期，也有兩三位知已，但這份友誼最多持續到中年左右，後來也是逐漸疏遠。
我曾在銀髮族的演講聚會上說道：「年輕時的友誼關係，已經超過賞味期限。過期的東西，必須捨棄，重新購買。」
「捨棄」或許言過其實，但那是為了讓大家看清現實而使用的說詞。重點就是不應執著於過去的關係。
「重新購買」，意指結交新朋友。如前章所述，私人聚會的成員，就是我結交的新朋友。雖然和他們沒有任何淵源，職業、經歷和見解也不相同，但在閒聊之中，確實會令人感到愉快。這是我在不知不覺中的新發現。
我認為結交新朋友，還是避免同行，較為明智。若能橫跨各個年齡層，則更加有趣。隨著自己年齡增長，交往的年輕朋友愈來愈多。年輕朋友的話題新鮮，跟他們在一起，讓我感覺年輕不少。
人生的第二春相當漫長，即使年逾六、七十歲，才開始新的生活，也不算太遲。
作者簡介｜外山滋比古
御茶水女子大學榮譽教授。日本著名的英國文學專家、語言學家和暢銷作家。
1923年出生。東京文理科大學（今筑波大學）英文系畢業。專精英國文學，曾發表多篇研究論文，研究領域並橫跨語言學、語意學、修辭學以及編輯、思考理論。作品常被收錄在日本中學的國文教科書，而且拿來做為升學考試的試題，為日本家喻戶曉的作家。
本文經授權轉載自蔚藍文化《五十歲豁然開朗：開啟人生下半場必備的知性生活術》
責任編輯／鐘敏瑜
