跟公司的兩位前輩離開東京到外地出差。終於忙完了一整個下午的會議，傍晚進商務旅館check in以後，在各自走進房間以前，原本臉上已露出倦容的大前輩，忽然醒神。「距離晚上跟廠商的餐會，還有一小時。還可以去大浴池泡個湯吧？五分鐘後走廊集合！」大前輩說。
小前輩和我同時點頭，像是一種誰也不會反對的，約定俗成的定律。
經常是這樣的，日本公司的男同事們若一起出差，進旅館後常喜歡又約了一道去泡湯。只不過別人可能只是在睡前才去，我們公司的前輩們，則特別喜歡在一入住後就即刻衝去浴場。當然不是他們家裡沒浴缸啦，只是大概都是大阪周圍出身的人吧，性子特別急。
浸在大浴池裡，大前輩稱讚這間商務旅館的浴場，裝潢得非常用心。我聽了才開始留心環顧四周，嗯，確實如此。要是不說這是商務旅館內附設的浴場，其實很像是高級健身房裡的SPA溫水池。
「現在商務旅館要是沒有浴場，很難有競爭力。」小前輩回應。
喜歡泡湯的日本人，原本在日本國內出遊時，選擇飯店的基本標準之一，就是必須要有大浴場。不過，其實幾乎所有的觀光飯店，公共浴場早就是標準配備了。溫泉飯店裡提供的當然是溫泉；一般飯店就算沒有溫泉，也至少會有熱水池。
至於商務旅館，在過去則很少會有附設浴場。這幾年日本旅館業最大的變化，就是提供上班族出差留宿的商務旅館，也都開始增設大浴場。因此漸漸的，沒有大浴場可以泡湯的商務旅館，愈來愈不吃香。公司的前輩們，這兩年在選擇出差寄宿的商務旅館，都是從有大浴場為前提的開始挑選。
除了公司們的前輩與同事以外，我身邊認識的日本朋友們，大家在出遊住旅館時，對於房間的大小或是早上有沒有附早餐，其實要求都還好。但，要是沒有大浴場，大家就會有點遺憾了。即使房間內的浴室也可以泡澡，但感覺就是不對。
台灣人出遊時，通常不會有這個要求吧。畢竟生活習慣不同。台灣人投宿的地方，若非特別是為了溫泉而去的飯店，大部分的人也就不會覺得一定要泡到湯才行。即便知道旅館有大浴場也不會想去，覺得在房間內淋浴完就行的人，不在少數。
不過，台灣人對於旅館的房間大小，還有飯店早餐的富盛度，常常就是評斷喜歡一間旅館與否的關鍵了。因為不習慣或沒真正體驗過日本狹小的居住環境，第一次來到日本玩的台灣友人，經常一走進旅館房間的共通發言就是：「房間好小！」所幸房間只要乾乾淨淨也就夠了，並不會有太多怨言。
一年多前，公司的社長和朋友在京都投資開設了一間京町家旅店。這類型用日式木造建築改建的旅館，房間都會比日本一般的旅館更狹小，也沒有空間能附設泡湯的大浴場。
