在胡志明市南邊的第七郡富美興，此區可以說是西貢的「信義計畫區」，無數的高級商辦跟住宅大樓拔地而起，嶄新華麗的市容輝映著越南欣欣向榮的經濟。在富美興裡，有許多韓國社區，街道的招牌多以韓文呈現，猶如19世紀的歐洲列強在中國的租界區。在許多越南人印象中，富美興就是個「由韓國人開發的韓國區」。
然而，一開始這幾千公頃的新市區開發其實跟韓國人一點關係都沒有，最初把這片越戰沼澤地扭轉成西貢繁榮市區的，是響應李登輝南向政策的台灣企業─中央貿開集團。如今，西貢人大多不知道這件事，對台灣的印象，僅止於郊區的台資工廠或者曾經造成環境爭議的「福爾摩沙公司」台塑集團而已。
韓國政、商雙管齊下，培育東協戰將
在西貢時，我報名了胡志明人文社會大學的越南語班，全班只有12位學生，卻有7 成是韓國人，不像來自印尼、菲律賓、泰國的同學，學習越語多只是出於興趣。這些韓國人有老有少，多是企業幹部，為了工作需要而學習外語；他們之中，既有年近六十、擔任三星集團主管的崔伯伯，也有二十幾歲，擔任化學公司業務的韓國女孩。
類似的情形不只發生在越語班，在越南大學中，最多的留學生就是韓國人。不管是在北方第一志願的河內國家大學，還是在南方最高學府胡志明國家大學，外籍生幾乎都是韓國面孔。走在河內和胡志明街上，總能看到許多韓國家庭出遊，舉目看到的大型廣告都是韓國品牌，三星幾乎包下了河內機場的所有廣告。
韓國政府鼓勵年輕人向海外發展，提供各種獎學金，三星更是全額補助，甚至捐助學校蓋韓國學生的專屬宿舍，讓學生能專心學習。在定期考試中，成績不合格的學生會被遣返回國，而且須賠償學費；成功畢業的，必須和三星簽2年到3年合約，學生在工作前，早已掌握越語基礎、了解當地文化且適應當地生活，起跑點遠超過台灣青年。
台灣人習慣住廠區，韓國人規定住市區
韓國人這麼積極，那台灣人呢？據統計，在越南的台商已經超過6萬人，且超過7成聚集在胡志明市周邊的工業區，既然如此，為什麼市區很少看到台灣人？這些台灣人去哪了？
答案是：他們全在工廠裡面。
外派越南的台幹大多住在公司提供的廠區宿舍，樓下就是辦公室，在台商的工廠裡，越南員工都會講中文，餐廳提供的是台灣菜，電視放映的是TVBS、三立電視台。這樣的模式，讓許多剛來的台幹較無適應問題，用中文就能溝通、吃住都還很台式，但在廠區建立一個台灣味生活圈的同時，也隔絕了台幹融入越南的機會，許多台幹外派到越南5、6 年，一句越語都不會講，能接觸真實越南的機會，僅止於每周一班的派車去市區，如此不管在此工作幾年，永遠都是越南的「外人」。
