家住在鳳山的37歲餐酒館老闆娘阿美（化名），四年前膝蓋出現微腫及疼痛，到醫院檢查為退化性關節炎，吃藥治療後病情都沒有改善，後來膝蓋關節更出現積水，經抽水治療仍反覆積水，造成無法行動，後來連手部關節也因疼痛無法拿取東西，甚至嚴重到無法工作，經就醫輾轉轉診到風濕過敏免疫科檢查，最後確診是「類風濕性關節炎」。經使用生物製劑治療後，病情獲得良好控制，並能恢復正常上班，更在去年阿美成功產下一名男寶寶。
自體免疫失調破壞關節 延誤就醫恐害失能
高雄長庚醫院風濕過敏免疫科主治醫師許鐘元表示，類風濕性關節炎被稱作「關節炎之王」，是一種自體免疫性疾病，就像是國家自己的軍隊，本來應該要對抗外敵的，但卻因為某些原因，造成這些軍隊開始混亂，轉而開始攻擊自己的內部。類風濕性關節炎發生部位主要在手腕及掌指關節，下肢則以腳踝及膝蓋為主，若沒有積極治療，就會侵蝕關節造成關節變形，最後失去功能影響生活品質。
許鐘元醫師說，類風濕性關節炎常被誤認為是運動傷害或是退化性關節炎，但類風濕性關節炎並不會因為休息而得到舒緩，就算服用止痛藥，前一兩週可能會有改善效果，但一停藥就又會開始持續疼痛，而且疼痛會隨著時間越來越加劇，甚至一整天都會疼痛，也會覺得手握不太起來，甚至拿東西、開門或騎車都感到困難。
類風濕性關節治療新曙光 生物製劑精準治療降發炎
許鐘元醫師說明，類風濕性關節炎的診斷準則可分為四大面向：包括第一是關節發炎的數目；第二是檢測抗體的強弱，會以抽血的方式檢驗自體免疫抗體（例：類風濕因子、CCP抗體）；第三則是發炎指數的高低；第四項是觀察關節炎持續的時間，最後再綜合以上分數來做疾病判斷。
在治療方面，會先使用傳統的消炎止痛藥來控制症狀，並且合併使用抗風濕病的免疫藥物進行治療。而近十幾年來，由於醫學持續發展，生物製劑的出現也為類風濕性關節炎患者帶來新的曙光，由於有明確的治療目標，可以針對體內的TNF-α、IL-6 等細胞發炎介質，或是針對Ｂ細胞或T細胞進行阻斷，精準的鎖定目標，達到調節免疫反應的效果。另外因生物製劑藥效時間長，可採定期施打方式，不但提升了患者的就醫方便性，也降低患者來回醫院領藥的不便性。目前也有適合孕婦使用的生物製劑，這類藥物不會或極微量從母體胎盤轉移至嬰兒體內，可以保障胎兒健康不受藥物影響，患者若有生育計畫可以與主治醫師充分討論。
積極治療定期回診 避免惡化維持生活品質
許鐘元醫師提醒，類風濕性關節炎罹病機率約只有千分之一，許多人會覺得不會是自己，因此容易輕忽。若有莫名的關節腫痛，千萬不要只靠吃止痛藥來治療，應盡快就醫檢查。另外，類風濕性關節炎除了影響關節外，也可能會侵犯其他器官，導致心臟病及骨質疏鬆等疾病發生，患者千萬不能輕忽，應定期回診追蹤及積極治療，避免病情惡化，才能維持良好的生活品質。
