許多開業醫師會在廣告看板上打出自律神經失調，甚至標榜自己專治「自律神經失調」，然後，建議病人先接受自律神經檢測，每次收費400元到1500元不等...
「醫師，我覺得自己自律神經失調！」
「那你知道什麼是自律神經嗎？」
「我也不知道，但已經有好幾位醫師診斷我罹患自律神經失調。你看開來開去就是這幾顆，紅色圓的（乙型交感神經抑制劑）和橢圓形粉紅色的（短效抗焦慮藥）。」
許多的開業醫師會在廣告看板上打出自律神經失調，甚至標榜自己專治「自律神經失調」，然後，建議病人先接受自律神經檢測，每次收費400元到1500元不等，其實，這個由心臟科醫師發現「自律神經檢查」的正式名稱是「心律變異」（heart rate variability），簡稱HRV。
記錄幾分鐘的心律HRV的數據做運算後，產生一些數據來推估交感、副交感神經的平衡性，真的能了解複雜的自律神經系統？
然後，醫師會拿著一張五花八門看似很專業的檢驗報告，很有耐心地分析你的交感神經和副交感神經不平衡，甚至有病患跟我說：「講得好準，跟算命一樣！」
事實上，曾經有一個推銷自律神經檢測儀業務代表，指著其中某個圖，向我吹噓如果累積多一點個案，「可以將人格分析的很準，病人會很服你喔！」
老實說，我當場愣住！
我自己怎麼看這種亂象呢？首先，我必須說如果只想調整交感及副交感神經的平衡，那不免陷入神經失衡的迷思， 除了憂鬱（症）外，大概沒有哪個醫學專業名詞像自律神經失調如此遭到濫用，包括病患或醫師，妙的是自律神經失調根本不是一個診斷病名，充其量那是一種現象，或一群症狀，它也沒有標準的治療準則，因而，不管病因、症狀、治療都是複雜而多變的。
醫師可能沒向病患說明，交感神經和副交感神經的運作是動態的，上次檢查出交感神經太強，這次反而是副交感神經太旺，更貼近的事實是，大多數的醫師只在初診做一次就判定病患是交感或副交感神經太強，這是極不負責的做法！臨床上，自律神經檢測當「參考」就好，有經驗的醫師判斷才是最準確的。
到底什麼是「自律神經」？
人體內不受大腦意識直接控制的神經系統，由交感神經與副交感神經所組成。交感神經負責興奮、代謝、戰鬥，而副交感神經負責抑制、儲存、修養等功能，交感神經與副交感神經會不斷地自主調控，以維持適當的平衡。
平常不為意識所知覺的自律神經系統調節控制我們的器官，包括分泌腺、心、肺、胃、腸等等，其運作除非經過特殊訓練，當然也不受我們控制。
當自律神經的活性下降，無法調節時，便稱之為自律神經失調，受自律神經調控的各個器官也會開始出現症狀。失調的自律神經就如同失去平衡的翹翹板，有可能是交感神經過度興奮，也有可能是副交感神經功能衰退。
