根據國際失智症協會(Alzheimer's Disease International, ADI)統計,世界上每3秒就有一個人被診斷為失智症(dementia)病人。預計西元2030年,失智症人數將達到8200萬人,西元2050年將達到1.52億人,相當於未來將翻倍成長(1.85倍)。
世界衛生組織(2012):「失智症是公共衛生優先議題」。
在老年醫學中,譫妄(delirium)、失智症(dementia)、憂鬱症(depression),和稱「3D」,這三者對老年人的生活品質(quality of life, QoL)都有極大的影響,而筆者今天要談的是廣為人知的失智症、並簡單帶過老年憂鬱症。
我國將邁入超高齡社會,失智症將是許多人的考驗
我國在1993年成為高齡化社會、2018年近一步成為高齡社會。根據國家發展委員會推估臺灣將於2025年邁入超高齡社會,這也意味著失智症將成為一大考驗──伴隨著超高齡社會的到來,高齡失智症患者人數快速增加,使得失智症將會是許多人切身的問題(無論是病人或照顧者)。
衛生福利部失智症診療手冊:「依 2011-2012 年台灣失智症盛行率調查顯示,65歲以上的失智症人口約占8% (約23萬人),也就是說每12人即有1位失智者且年齡愈大盛行率愈高, 80歲以上的老人每5位約有1位失智」。
早期發現、早期治療,延緩病情惡化
許多人認為失智症是不可治癒的疾病,這是錯誤的認知。若失智症由其他疾病所引起,則有10%左右的人有機會治癒——簡言之,甲狀腺機能低下症(Hypothyroidism)、慢性的硬腦膜下血腫(chronic subdural hematoma)、腦部良性腫瘤等所引起的失智症是有機會治癒的。此外,腦中風所引起的血管性失智症(Vascular dementia),亦可經過正規的醫療來遏止惡化或改善病情。至於無法得知病因的阿茲海默症(Alzheimer’s disease),遏止惡化才是首要目標。
早期失智症很難判斷,不論是患者本身或是身旁的人。因為失智症初期,病人能保有正常的對話能力、可與人交談、動作也流暢無比,加上病人除了可能以「記憶力衰退」來作為合理化的解釋外,為了維護自己的尊嚴,亦可能利用強大的社交能力來閃避一些問題,掩飾自己「忘了」這件事,而這篇文章希望能提高大家的敏感度。
應注意的情境包含……
剛吃過飯,卻問你:「飯怎麼還沒煮好?」
頻繁詢問:「你剛剛說了什麼?」
頻繁的找重要的東西