德國弗萊堡大學教授兼心理治療醫學領域的首席專科醫生尤阿希姆·鮑爾（Joachim Bauer）曾說，創傷的記憶存於我們的潛意識中，且會在我們身體留下印痕（engram）。經歷創傷後留下的印痕，可能不會引發任何痛苦，默默地進入長久的「冬眠」狀態。然而，數年、數十年流逝，若受到嚴重精神壓力，創傷的記憶便會突然甦醒，儲存心中的苦痛也會再度復發。
30多歲的黃姓主婦與丈夫行房時總是痛苦不已。每當丈夫提出要求，內心就會緊張不安。丈夫的手碰觸到身體時，她會反射性地縮起僵硬的身子，強迫自己忍耐到結束，甚至感到有一股難以言喻的羞恥感與憤怒。
黃姓主婦深愛著丈夫，丈夫也是個溫柔的人，很疼惜太太，但她卻對行房一事恨之入骨。別說身體會感到燥熱或有快感了，越是打從心底去感受丈夫的撫觸，整個人越是無法動彈。
這一切是因為黃姓主婦曾在小學時受到鄰家哥哥的性騷擾，即便多年過去了，當天的羞恥感與憤怒依舊如影隨形。即便在她與深愛的丈夫享受魚水之歡時，當時的創傷與烙印仍持續折磨她。
佛洛伊德（Sigmund Freud）把像黃姓主婦一樣，身體持續感受到多年前性騷擾的傷口，稱為「記憶創傷的方式」。我們的身體會透過持續感受過去的衝擊性痛苦來記住過去。依佛洛伊德的觀點來看，身體是想藉由重現痛苦來試圖控制它。也就是說，為了掌握創傷而讓痛苦一再出現。
創傷越多，對壓力就越敏感
心理學就是以「童年的經驗會對人生造成影響」的前提為出發點，最近還發現了童年的創傷經驗會扭曲大腦的生化作用，導致壓力荷爾蒙過度分泌，神經逐漸變得敏感。成年後，即便是微小的壓力，荷爾蒙分泌也會失調，全身警報大作，變得虛弱無力，心情低落。當此狀態持續或頻繁出現，便可能患上憂鬱症、恐慌症、恐懼症、強迫症等各種壓力性疾病。
有些人對於壓力的反應比其他人更加敏感。很容易有壓力，要消除壓力需要花上許多時間，這種人通常是兒時受到高度壓力所致。創傷的經驗，會使體質變得對壓力敏感。我們可能以為，有許多心理陰影的人，會比經驗少的人更能克服創傷，但實際上並非如此。經歷過的人只會更痛苦。相反地，在父母悉心照顧下，心靈比較少受創的人反而更懂得應付壓力。童年有過許多陰影的人，會因為壓力回應系統受到損害，無法消除壓力，而變得敏感。
美國那洛巴大學（Naropa University）的身體心理治療學系教授克莉絲汀·寇威爾（Christine Caldwell）乃是此領域的先驅。她主張，人們為了解決心中殘存的陰影，會使用「離開自己身體的方式」，也就是成癮。成癮是童年陰影創造出來的固定身體反應。人們平時會依賴酒精、尼古丁、賭博、電玩、性等，暫時逃離自己的身體狀態與創傷的痛苦。成癮的特徵是會形成循環，而我們的身體也因此更沉溺其中。
