「請你花一點時間環顧你所在的環境，你感覺到百分之百安全嗎？」幾年前在上一門課時，老師問了這個問題。
你現在也可以試著看看周遭，然後感受一下，覺得安全嗎？
是否「感覺到」安全，除了跟身處的環境有關，有很大一部分也來自我們過去的經驗。假設你家裡曾經遭小偷，就算家裡現在根本沒有危險物品，你待在家可能還是覺得不安全，擔心會不會有人又闖進家裡。而對於一位曾經被搶劫過的人，單單是走在路上就可能充滿不安全感，有人一朝他接近，就可以讓他心跳加速、全身緊繃，深怕再遭受攻擊。
不僅僅是自身經驗，我們從新聞媒體接收到的訊息也可能影響我們是否覺得安全。譬如台灣近年來幾次的隨機殺人案件，就有可能讓你在搭捷運、走路時，害怕會受到攻擊，或是擔心孩子每天的安危。
我們的大腦和身體，每天無時無刻都在偵測與接收環境中傳來的各種訊息和刺激，然後做出回應——現在是安全還是不安全、身體要如何反應。這樣的偵測是無意識的，你可能根本沒有覺察到原來自己在做這些事情。美國精神病學教授史蒂芬·波格斯博士（Stephen Porges）就創建了「神經覺」（Neuroception）這個詞（註），來描述大腦自動產生偵測環境是否有危險的能力。
當一個人的神經覺準確時，身體和大腦在遇到威脅時可以準備好幫助你面對危險，而在其他時候——你感到安全，而實際上你也是安全時——你就可以全心專注在工作、學習、享受每一天生活中大大小小的樂趣。
但是，如果一個人的神經覺不準確時，會發生什麼事情？
用新的角度理解孩子的行為
當我從諮商碩士畢業時，第一份工作是在社區一個機構做兒童心理諮商，我還記得在閱讀剛拿到的個案資料時，我非常的驚訝：為什麼幾乎我的每位個案，都被診斷有「對立反抗症」？
「對立反抗症」（Oppositional Defiant Disorder，簡稱ODD）描述的行為包含易怒情緒、愛爭執、對於權威者常常反抗或對立。在孩子身上可能看到的是常常唱反調、愛頂嘴、大人叫他做事他就故意做相反的事情，或是情緒失控……等等。
我當時的一位個案是五歲的男孩大衛（化名），他也被診斷為有對立反抗症，老師描述：大衛在學校常常不服從指令、對老師或同學吼叫、打人踢人，甚至在生氣時會拿起桌子丟向人，或是做出自殘行為。
市面上，許多老師、家長、甚至是某些兒童教養專家會建議，當孩子出現這些問題行為時，要採取獎懲方式，像是使用集點制度、或是隔離法（當孩子出現行為問題時強制讓孩子坐在某張椅子上幾分鐘，或是被關在房間裡幾分鐘）來處罰孩子，幫助孩子「消除」這些行為。大衛的學校老師也是採用這樣的方法：幫他制定各種獎勵或懲罰制度和集點卡。但這些獎懲制度並不如預期的有效，大衛的行為並沒有太大的改善，甚至在被責罵懲罰時反應更加劇烈。
