長時間的冷刺激會提升新陳代謝，其中最主要的是脂肪細胞的轉變，從白色脂肪轉變為米色脂肪，並且可以活化棕色脂肪，使得新陳代謝作用偏向於消耗能量產生熱能。
雖然冷會激起食慾，但是熱量消耗也變多，所以不見得會胖很多。相反的，長時間的熱刺激，雖然會刺激交感神經，增加散熱消耗能量，但是也會降低新陳代謝的作用；尤其是脂肪的白化與棕色脂肪活動將變得停滯，同時也會啟動交感神經的發炎作用，使得肌肉消耗、皮膚變薄、組織纖維化，因此容易疲勞、疼痛與肥胖。
不過，根據醫學研究，在冷或熱的環境中都有可能變胖或變瘦，冷熱兩者之間對體重影響的差異並不大。所以，在熱的環境中減肥，有很多人即便吃得少，也不容易把脂肪代謝掉；相反的，在冷的環境中，雖然容易代謝脂肪，但是也有可能食慾好、吃太多而發胖。
在過去的醫學研究中發現，減少熱量可以延長壽命，但是這樣的效果是有限的，我的看法是吃太多引起的發熱與發炎反應是影響健康的重要因素。因此，我認為減少身體過熱與發炎比減少熱量更重要。
內臟白色脂肪是代謝症候群的大敵
大家都知道內臟脂肪的囤積是造成代謝症候群的主要因素，因此要保持健康，維持腰圍的尺寸比維持體重更重要。
內臟的脂肪幾乎都是白色脂肪細胞，一旦囤積很難代謝掉，雖然棕色脂肪與米色脂肪的含量與轉換由基因決定，但是在後天環境中給予冷刺激和運動可以活化棕色脂肪，也可以使部分白色脂肪細胞轉化為米色脂肪細胞，使得內臟的脂肪得以活化參與代謝生熱。
所以依據目前的科學證據，如果要活化我們的棕色與米色脂肪細胞， 除了要運動，也要給予身體冷刺激，像是冷水浴或常喝冰涼的開水。
逆轉糖尿病，就靠米色與棕色脂肪
熱的刺激會使得交感神經作用而讓血糖提升，因此對糖尿病患者是不利的。在臨床上，我常看到很多糖尿病患者以為糖尿病循環不好，因而過度使用溫熱的策略，產生血糖控制不穩與慢性疼痛的問題。
糖尿病是我們社會中最重要的健康問題之一，連帶的後遺症也跟慢性疼痛、心血管疾病與腎臟病等息息相關。影響血糖的因素，除了媒體常在討論的胰島素與肌肉之外，近年來醫學上最熱門的話題是棕色與米色脂肪在糖與脂肪代謝中所扮演的角色。
傳統上，糖尿病的血糖控制強調服藥，並降低碳水化合物的攝取，但是，這樣的作法在有些案例效果並不好。糖分的代謝有相當高的比例是由肌肉與脂肪來調節，而肌肉與脂肪的調節能力是可以訓練的。我們可以藉由運動訓練肌肉的新陳代謝能力，就可以調節血糖，因此糖尿病患者需要多運動。此外，脂肪代謝糖分的能力可以藉由冷刺激來強化。
因此，糖尿病患者可以藉由冷刺激，例如冰敷或者喝冰水來活化棕色脂肪，並增加米色脂肪，進而達到增加糖分與脂肪代謝的能力。換句話說，糖尿病患者常喝溫熱開水，其實是不利血糖的控制。
梁醫師小叮嚀
糖尿病患者的疼痛，要怎麼解？
對於有疼痛困擾的糖尿病患者，我們除了避免喝溫熱水，甚至慢慢訓練自己喝冰冷的開水之外，其次要避免熱敷或者泡熱水，以減少局部發炎所造成的神經痛問題，也可以減少黴菌與細菌的感染機會。
糖尿病患者的疼痛問題不好處理，很多患者因為過度使用各種止痛藥而造成腎臟受損，即使是新一代的非固醇類止痛藥對腎臟影響比較小，但是會對於心血管產生副作用，可能會增加中風與心臟病的機會。
作者介紹｜梁恆彰、楊翠蟬
梁恆彰
● 學歷：台大醫學士
● 經歷：麻醉科專科醫師、婦產科專科醫師、前台大、國泰、北醫醫師、前台大麻醉部、婦產部兼任主治醫師
● 現職：台大癌醫中心麻醉部兼任主治醫師、台大癌醫中心疼痛門診醫師、身新醫學診所院長
● 特殊專長：疼痛與身心症的非藥物治療法，包括：一般疼痛、神經痛、手術後疼痛、癌症疼痛、婦女疼痛、演奏與運動傷害後疼痛、自律神經失調，以及憂鬱、失眠、情緒、記憶、眼花、鼻塞、心悸、呼吸、腸胃、泌尿症狀、身心藥物戒斷
● 著作：《身心壓力多大，聽心跳頻率就知道》
楊翠蟬
● 學歷：陽明大學醫學士
● 經歷：台北榮民總醫院麻醉科醫師、台北市立忠孝醫院醫師、蘇澳榮民醫院醫師、書田診所疼痛科主治醫師
● 現任：新北翰生診所主治醫師、台北市身新醫學診所兼任醫師
本文經授權轉載自新自然主義《自律神經失調：冷處理、抗發炎：喝冰水、局部冰敷、洗冷水澡→抗發炎、穩定自律神經、改善慢性病》（原標題：喝冰水促進新陳代謝、有助燃燒脂肪）
責任編輯/陳怡蓁
