我猜應該很多朋友友跟我一樣，都是在光榮的中國歷史遊戲系列認識到秦良玉這名女將。中國不是只有秦良玉這一名女將曾領兵作戰，但實際掌握兵權，在二十四史中以將以軍事將領列傳的女將僅有秦良玉一人。事實上，若仔細翻閱明末歷史。 便可發現處處有秦良玉與她家人的記載，他們在明朝即將覆滅的混亂時代生活、奔走、奮戰， 嘗試拯救衰敗的明帝國，和他們的故鄉四川。
但很不幸的，秦良玉失敗了。事實上，秦良玉和她的家人本可撒手不管，偏安於四川的一角，他們並沒有虧欠明帝國什麼，而明帝國虧欠她們太多，甚至秦良玉得以掌握兵權、率兵上陣，其實都是明帝國對她的家族的迫害所產生。
秦良玉的出身
要認識秦良玉之前，要先知道她在女將之下還有一個特殊身份—她是一名宣撫使，若是以通俗一點講法，就是所謂的土司，中國朝廷為了管理鞭長莫及的偏遠地區所設的世襲官職。秦良玉的土司一職並非繼承於雙親，而是丈夫。是的，她還是一名守寡的未亡人。
以最普遍的記載，秦良玉出生於1574年，明神宗萬曆二年的四川重慶忠州，是秀才秦葵之女，家中還有一兄一弟秦邦屏與秦民屏；有另一說還有一名兄長秦邦翰，但應該是野史記載。忠州秦氏的祖源不太明確，有人說是漢人。但也有人認為是少數民族的苗族或土家族，或者漢化，又或是雙方聯姻的後代。由於秦姓和土家族的大姓覃同音，近來土家族出身一說頗為盛行，但沒有絕對的證據，而1940年的電影，由女星陳雲裳主演的秦良玉則是採用了苗族的說法。
秦良玉幼時正是萬曆中興，由太師張居正執政的盛世之時。但富有遠見的秦葵預測天下即將大亂，此刻只是短暫的迴光返照。不僅飽讀詩書，也通曉兵法與武藝的秦葵將畢身所學教導給三名子女。秦良玉雖然是女兒身，但沒有受到父親的差別對待，她與兄弟一同學習文武兩道，甚至表現的比他們還要更好。秦葵對這名優秀的女兒感到驕傲，並為她物色了一名年紀相仿的優秀郎君—石砫（現中國四川石柱土家族自治縣）土司之子馬千乘。
秦良玉與丈夫馬千乘
石砫馬氏為漢人出身，自稱東漢扶波將軍馬援之後，但馬氏在石柱當地已統領了四百餘年，早是根深蒂固的地頭蛇，所領多是土家族人，馬千乘的母親覃氏也是土家族人。秦良玉與馬千乘夫妻感情融洽，彼此興趣也相投。萬曆中興的迴光返照已隨著張居正之死而結束。好武的夫妻倆感受到戰亂的野火即將點燃，在農暇時開始訓練當地的土司兵。
石砫當地土家族人為主的士兵們以使槍聞名，他們的長槍以白蠟木製成，不加上任何的染色與裝飾，因此被稱為「白桿兵」。在秦良玉與馬千乘的訓練下，白桿兵成為了明帝國彼時最精良的部隊之一，而白桿兵與他們的白桿槍也將伴隨秦良玉未來的五十年戎馬生涯。
