首先我們先來定義一下「單字量」這三個字。我們可以把學習一個「單字」分為五層能力階段：
看到英文的language這個字，你知道它的意思叫做「語言」，這是第一層能力：理解。這代表你會用這個單字嗎？不一定。
看到英文的language這個字，你能夠把它讀出來，這是第二層能力：閱讀。這代表你會用這個單字嗎？也不一定。
看到英文的language這個字，你能夠造個句子或把它放在對話裡，比如說I speak 5 languages（我會說5種語言），這是第三層能力：模擬應用。
到了一個社交場合，外國人問你How many languages do you speak? 你本來可能不太記得language這個英文字怎麼說，但是因為對方問你這個問題，提示你把這個字想起來了，可以馬上反應I speak 2 languages.，這是第四層能力：被動的真實應用。多益、日檢的聽力和閱讀考試，考的就是這一層。
到了一個社交場合，你看到一位外國人跟A說中文、跟B說日文、轉過身來跟C說法文、迎面而來一個朋友跟他用西班牙文打招呼他也可以應對，你好奇地走上前去問他：How many languages do you speak? 這是難度最高的，因為你沒有文字可以看，也沒有一個人先用language這個字問你一個問題讓你照答，你就能說得出來How many languages do you speak?，這是第五層能力：主動的真實應用。
我認為講一個人的「單字量」有多少，應該要看他能夠在第四、第五層能力「主動的真實應用」的單字有多少。
所以這個篇章我們要談的，也就是「如何增加第四、五層能力的單字量」。
平常生活如何增加第四、五層能力的單字量？
第一層到第三層，說穿了就是紙筆考試能力，大部分的台灣學習者都很會了。
第四到第五層，是人生當中最需要、但卻是最多學習者卡關的部分。很多學習者的第一層到第三層都已經非常多了，但因為到了四、五層什麼都說不出來，就誤以為是一到三層不夠多，所以又退回去背書讀書參加考試，意圖增加一到三層的量，這完全是本末倒置。
要把第一到三層的量提升到第四、五層，很像是你要把冰箱裡面的食材拿出來搭配組合，創造一道可以端上桌的菜。
平常生活當中你要怎麼製造練習特定單字的機會呢？
1.自言自語
例如我的法文學到一些日常生活的動詞，「穿衣服」的「穿」這個動詞變化特別難記，早上打開衣櫃要選衣服的時候，我可以用我正在學的法文跟自己說「我今天要穿什麼呢？」「穿這件去拜訪客戶適合嗎？」「還是穿這件紅色的好了」看起來有點蠢，反正重點是讓一樣的單字（穿）一直重複從嘴巴裡面冒出來就對了，主動輸出越多次，這個單字就越有機會進到第五層。
