關於把婆婆送到安養中心這件事，弟弟和弟妹們都能夠諒解，也都能體諒野田太太的辛苦。野田太太認為，先前一直沒送婆婆去，其實是因為丈夫的「長男責任意識」這種刻板觀念太過強烈，束縛了自己。
野田太太結婚以後才發現丈夫和婆婆很親，像夫妻倆本來已經自己決定好婚禮的伴手禮，但最終還是以婆婆的意見為意見。公公和婆婆都出身鄉下地方，尤其婆婆認為「長子本來就應該要照顧父母」、「和父母一起住才是孝順」，所以丈夫從孩童時期就一直被這樣洗腦。
事實上，野田夫妻搬回老家一年前，丈夫就已經先回老家和獨居的婆婆住，與住在出租公寓的野田太太和小孩一直處於分居狀態。
「或許這是長子的典型吧。我先生一直照著父母指示的方向走，比起建立自己的家庭，老家才是第一順位，和父母同住好像才是他人生的目的。」
丈夫的規範意識太強烈固然讓人苦惱，另一方面，對於媽媽和婆婆截然不同的態度，野田太太也相當困擾。
野田太太有一個哥哥和一個弟弟，哥哥住得很遠，弟弟一家人則住在娘家附近，而媽媽已經快80歲了，一直是一個人生活。因為媽媽以前和長媳處得不愉快，所以說過：「就算我老了、你們都有了家庭，我也不要和你們住。我才不要去麻煩你們和媳婦，不然媳婦未免太可憐了。」這樣的話她對孩子們說過很多遍，爸爸過世後，她也就真的獨立地自己過活。
野田太太說道：「讓我覺得心情沉重的，或許是她們對長子和長媳角色的看法差異太大，畢竟我媽媽和婆婆在這方面的價值觀有一百八十度的不同。讓我不禁想問，『為什麼我家會是這樣？』、『為什麼婆婆不能更珍惜這個新建立的家庭呢？』」
作者｜平山亮、古川雅子
平山亮：1979年出生於日本神奈川縣。美國奧勒岡州立大學人類發展與家庭學系研究所博士，專長為家庭與生涯社會學、社會心理學。現任東京都健康長壽醫療中心研究所‧福利與生活照顧研究團隊研究員。
古川雅子：1972年出生於日本栃木縣。上智大學畢業，現為報導文學作家，寫作題材主要是與癌症‧失智症共處、科學與社會、震災與群體等。目前也為雜誌《AERA》的專欄「現代肖像」執筆。
本文經授權轉自聯經出版公司《手足風險：當我們慢慢變老，兄弟姐妹究竟是我的資產，還是負債？找回親情與現實的平衡點》
責任編輯/陳憶慈
