如何判斷是不是好學校呢？就是看學生考試成績在全美的排行如何。是的，美國學校也考。楊小姐的女兒四歲開始就要考智力測驗，楊小姐說她當時沒經驗，於是只是用政府出的範本幫孩子自行補習，結果考了九十五分，意思是打敗了九十五％應考人。此時她才發現，要申請到前五名的學校得要考到九十九分，所以就去念了另一個普通公校。但才一年半，楊小姐就發現學校教得太慢，孩子的學習興趣己經減低，於是想辦法轉學。這次楊小姐花了一千美金(三萬臺幣)，讓孩子去補考前衝刺班，這次考到了九十九分，順利進了楊小姐心目中理想的學校。
不要以為錢只花到這裡，就可以鬆一口氣。美國公立學校普遍經費緊繃，所以常常要家長捐款。楊小姐告訴我，學校甚至連粉筆都要家長捐。聯絡簿、紙筆都要自己準備不說，有時老師想新加個教材，要三．五美金(一百零五元臺幣)，也要捐。課後要學習才藝，每個孩子通常會有兩到三樣，每個星期要上兩到三小時，不管學什麼，基本上一分鐘一美元，以每週三小時計，每個月要花七百二十美金(二萬一千六百元臺幣)。
楊小姐在接受我訪問時，正在傷腦筋，因為孩子隔年要上國中，要換學校，又要考了。她為了孩子考試，也不敢出遠門旅行。說孩子現在只是符合學校的進度，但如果要進好學校，必須要超前進度兩年才有可能。
訪問中，楊小姐多次提及，美國的學校教得太慢，比亞洲學校的進度慢太多。但她也強調，美國的學校比較重視均衡發展，不像亞洲學校只重課業表現。(我聽過很多亞洲父母有一種弔詭情結，想盡辦法把孩子送到美國受教育，嫌亞洲學校只重課業，看上美國教育的均衡發展，但來了以後，又去跟美國老師抱怨課業教得太慢。)
父母的壓力也不是只在考試的時候，美國學校非常要求父母參與，平常要注意功課，家長會不能缺席，學校的慈善活動要參加不說，很多移民父母抱怨最多的，是還要想辦法跟其他家長社交。要知道，跟其他家長的關係，對孩子在學校交朋友至為關鍵。孩子生日party 找哪個同學來，可是大學問呢。也就是說，不只孩子要學習美國文化，家長也得學習美國文化。
楊小姐夫妻在紐約算中產階級，但即使是富有階層，在紐約要進好學校也很頭痛，不要以為有錢就可以解決。美國私立小學學費動輒一個學期兩三萬美金，很多比念常春藤大學還要貴。付得起，還不一定進得去呢，從幼稚園起就要到處拜託找關係，因為進了明星幼稚園，兩年後才有進明星小學的履歷表，一路才能上明星中學，血統一定要純正。除此之外，小朋友還要學外語、學才藝，才有競爭入學的本錢，因為很多明星學校從幼稚園起就要考入學考了。我有位牙醫朋友在紐約已小有名氣，但因孩子在紐約擠不進理想的私立小學，只好舉家連診所一起搬到舊金山。
