矽谷不斷創造科技名詞，同時也創造生存名詞。
過去的矽谷有「超級通勤族」，定義是每天花三到四小時通勤的人。我周遭的同事幾乎有四分之一都符合這個定義，因為他們住在山的那一邊。
最近這幾年矽谷又出現了「極限通勤族」，因為「超級」已不足以形容通勤的壯烈。這些人每天的通勤時間是四到六小時，因為他們住在山的那一邊的那一邊。
除非在舊金山金融區工作，不然在矽谷幾乎無法以大眾運輸系統通勤，開車是普羅大眾唯一的選擇。這是整個美西的不幸。雖然通勤時間本來應該只和距離有關，可是在矽谷，通勤時間卻和房價與工作扯上關係。
要了解此間的微妙關係，要先大致了解矽谷的地形。
地理特徵造就的通勤惡夢
矽谷的地形是個長九十公里、寬三十公里的狹長山谷，中間一大塊又被舊金山灣占據，真正可以居住的就是海灣兩側的狹長地帶。更糟的是，大部分科技公司都一面倒，集中在舊金山到聖荷西之間的海灣西側，主要只靠一條高速公路貫穿。那條高速公路就像一段綁滿粽子的繩子，每一顆粽子都是科技人追求的夢。
不難想像，這裡是蛋黃區，中間房價約 150 萬美元，而且是非常不起眼的房子。至於通勤，那得看住家和公司各在繩子的哪一端。平均而言，蛋黃區內每天平均通勤時間大約是一到一個半小時，也就是單趟 30 到 45 分鐘，算是矽谷通勤的天堂。
如果退一步住在海灣東側，這裡同樣只有一條高速公路貫穿，上面掛的粽子都是住宅區，房價便宜三成，算是蛋白區。然而，大部分科技工作都在海灣西側，你必須付出每天大約1個半到兩個半小時的通勤代價。這算是矽谷通勤的平均值，令人不悅，但尚可忍受。
如果還嫌房價太貴，你得繼續往東逃出矽谷，搬到山的那一邊。
山那一邊的房價又再便宜三成，只要有矽谷的收入，可以買一棟很新很大的好房子，有很好的學區，實現美國夢，也是過去十年矽谷高收入新移民的大本營，畢竟收入、房子、學區、居住環境，都照顧得到。至於通勤，很不幸，這裡仍舊只有一條高速公路翻山越嶺進入矽谷，中間還得翻過一個必定堵車的隘口。這條路在尖峰時刻就像是一百公里長的停車場，通勤時間大約是三到四小時。我那些不幸的超級通勤族同事們大多住這。這邊除了通勤，什麼都不錯。
不過，儘管房價比蛋黃區便宜了一半，山這一邊的房價仍舊是加州平均值的兩倍，一般藍領階級仍舊無法承受，只能繼續往東出逃，再翻過一座山，逃到山那一邊的那一邊，進入農業大平原，用手握方向盤的人生換取房價。
