東京的地下鐵世界有名，他不但是亞洲第一個擁有地下鐵的城市，在很長的時間以來，東京的地下鐵一直為人稱道，老一輩的台灣人，也很喜歡提到東京的地下鐵。
不過大家有沒有發現，東京的地下鐵路線，好像跟台灣不太一樣，很多朋友實際搭車，也發現明明地下鐵的終點只到某一站，但為何列車上的終點卻是路線上所沒有的車站？也或許有朋友搭車的時候，會發覺東京地下鐵每一條路線，不是都有固定顏色嗎？為何會多出其他顏色的列車呢？
事實上，這是東京地下鐵有趣的地方，目前東京的地下鐵共有13條營業路線，分屬東京地下鐵（Tokyo Metro）與東京都交通局，但除了銀座線、丸之內線與大江戶線之外，剩下的10條路線，全都與其他的鐵道公司直通運轉，不管是私鐵或是JR線都有。
講到這裡，看倌也許會霧煞煞，直通運轉是什麼？所謂的直通運轉，就是不同公司的路線，透過相同軌距或是相同的供電系統，甚至於相同的行控系統與號誌，讓不同路線甚至於不同鐵道公司的列車，能夠開進對方的路線裡。
這樣的運轉方式，不但可以讓服務路線變得更長，更因無須更換列車，讓搭乘直通運轉列車的旅客更加便利。也因此，直通運轉在日本的都會地區，相當常見，尤其是東京，透過直通運轉，將整個都會鐵道網，擴大至郊區，讓通勤旅客能夠方便的前往都內，或是其他地區，可以說直通運轉已是東京的日常。
東京的直通運轉歷史相當悠久，早在1904年，東武龜戶線通車，即與國鐵總武本線進行直通運轉。之後日本全國也陸續有直通運轉的例子出現。不過戰後因地方人口大量湧入都市，造成都市圈的人口暴增，為了滿足新增的人口通勤，各大都市開始興建地下鐵路線，尤其是東京，多條路線自1950年代即開始進行規劃。
當時已通車的銀座線與丸之內線，採用的是國際上相當普遍的第三軌供電方式，但新建的地下鐵路線，在規劃時經過討論，認為以當時的發展需求，鐵道的擴充已跟不上人口增長的速度，如果採用與現有的鐵道線，進行直通運轉，這樣的新型態營運方式，除了可以減少路線興建成本，也能與現有路線整合，方便旅客搭乘，這樣的規劃方式，送進當時的交通審議會討論，即獲得支持，都營銀座線就是在這樣的背景下開始興建。
早在戰前1920年代，經營千葉至東京的京成電鐵，以及經營品川至橫濱的京急電鐵，即有興建淺草、銀座、新橋至品川的鐵道線，將兩家鐵道串連一起的計畫，然而1923年發生關東大地震，預定路線均遭遇強震而被摧毀，二次大戰這一帶遭到大轟炸，該計畫一直沒有實施。
