地震魚的悄然現身，其實與地震發生毫無關聯，反倒是當其出現在定置網、魚市場或餐廳冰檯之上時，提供了人們嚐鮮體驗的機會。生鮮時觸摸一如鐵片般的硬實體表，高溫蒸煮後除有類似比目魚與鱈魚般的細軟肉質，同時魚皮與骨刺也能轉為果凍一般，特殊口感讓人印象深刻。
「龍宮使者」皇帶魚出現就有地震？其實只是巧合
「皇帶魚」的出現，總是令人稍稍不安，因為造型奇特的他們，不論在魚販或在市場中，總習慣以「地震魚」稱呼。甚至每逢地震發生時，新聞記者總要找出近期捕獲的資料新聞，不然便是緊張萬分的揣測他們出現是否有任何風吹草動的關聯徵兆。其實，不過就是條偶爾被延繩、拖網或定置網捕獲的罕見魚類罷了。
不論是以皇帶魚或地震魚稱呼，只要能親眼見過完整全魚，或是體驗其龐大身形與奇特觸感，便不難理解為何會得此稱呼。原因當然是不尋常的體色、質地、光澤乃至側扁卻明顯延長的外觀，此外，還包括了那比例鮮明的大眼、頭部與背側的游離鰭條，甚至是誇張詭異的面部表情。不過雖然罕見於一般市場，但卻是許多餐廳會特意挑選的食材，而主要滿足的，便是消費者追求新鮮或想一探究竟的好奇心。
除了皇帶魚（Regalecus russelii）， 形態類似的石川氏粗鰭魚（Trachipterus ishikawae），也常常被稱為地震魚，特別是當分切成「段」後的兩者，往往不易輕易區分。皇帶魚為棲息於中深水層的魚類，除攝食或交配繁殖偶有接近淺水或洋面，否則不輕易現身，因此有著「龍宮使者」的稱呼。漁民多認為在地震後可相對頻繁的捕獲這類特殊魚種，因而給了地震魚的稱號。
地震魚口感特殊！水潤大眼讓人印象深刻
國外在捕獲這類特殊魚種時，多半是送交學術研究機構或典藏單位，做為收藏、展示或科普教育用途。在鄰國日本，除有多次近距離目睹活生個體的寶貴經驗與資料外，也多嘗試藉由蓄養與展示，讓人們可以更加瞭解這類奇特的生物，所以除了在產地，偶見漁家煮湯或烘烤，一般罕有食用紀錄。
不過在臺灣，因為主要捕獲方式多以底拖網或是定置網為主。受限於作業方式，捕獲個體多已死亡或難以活存，加上魚體多具分量，所以除了一部分提供給學術研究外，其餘皆送入市場拍賣，並成為特定通路銷售的食材。常見者如標榜「龜山島活海產」或「專營深海魚」的海產攤或餐廳，就經常以其做為招攬客人的商品，甚至在店門口的冰箱或檯面，展示著那造型奇特的偌大頭部。
地震魚因為棲息與分布深度緣故，質地與一般魚類或體型相近的帶魚大不相同，因此不論是清蒸、燒燴或烘烤，總讓人入口後不免訝異並多顯驚奇。
