身體血液中的脂肪統稱為「血脂」（plasma lipids），其成份包括中性脂肪、磷脂質、膽固醇、游離脂肪酸等。其中，磷脂質是細胞膜的主要成分，膽固醇是合成膽酸及固醇類荷爾蒙的必需前驅物。一般將脂蛋白依據結構及密度，分為乳糜微粒（chylomicron）、極低密度脂蛋白（VLDL）、低密度脂蛋白（LDL）、高密度脂蛋白（HDL）四類。
膽固醇的種類及作用？食物膽固醇有分好壞？
膽固醇的生成與代謝機制相當複雜，人體的膽固醇主要有內生性及外生性兩種來源，內生性膽固醇與個人體質、基因遺傳有關；外生性膽固醇來自日常飲食攝取。人體約75%膽固醇是肝臟及其他細胞製造，其餘25%為食物中取得。
值得注意的是，食物所含的膽固醇是固定化學結構，並無「好」、「壞」之分，只有經過肝臟製造及身體加工後，才有VLDL、LDL及HDL的區別。VLDL將中性脂肪及膽固醇從肝臟運送到全身組織，HDL與VLDL、LDL作脂質交換，負責回收末稍組織和動脈壁上多餘的膽固醇，其功能有如回收、採集垃圾的「垃圾車」，被稱作好膽固醇。LDL過多易堆積在血管壁造成動脈硬化，被稱作壞膽固醇。
膽固醇高是天生的？吃太多澱粉也會升高膽固醇？
正常人的膽固醇處於代謝平衡狀態，高膽固醇血症的原因與身體「製造」及「處理」速度有關。大部份高膽固醇為「處理」功能問題，包括分解乳糜微粒和三酸甘油酯的「酶」不足、肝臟回收機能不佳、體內氧化發炎反應嚴重、HDL製造不足，都可能導致膽固醇升高。人體代謝機能受體質與基因影響，部份高膽固醇血症與家族遺傳緊密相關。
另一個影響膽固醇的重要因素是「血油」，脂肪細胞裂解後釋出的脂肪酸會與丙三醇合成為三酸甘油脂（TG），一旦三酸甘油脂過多，其主要的VLDL顆粒將與LDL及HDL作脂質交換後，會形成更多微小、緻密的小顆粒低密度膽固醇（Small Dense LDL-C），並增加身體HDL的消耗，間接造成更多LDL堆積在動脈壁上。
身體的三酸甘油脂與飲食高度相關，過量攝取油炸類、甜食類、飽和脂肪酸和大量澱粉食物，都可能促使脂肪合成（Lipogenesis）增加，導致血中三酸甘油脂上升，影響LDL與HDL的正常代謝。
膽固醇有哪些症狀？老人環、脂肪瘤要提高警覺？
高膽固醇被視為心血管的「無聲殺手」，平時不會有明顯感受，當三酸甘油脂高於500時會發生急性胰臟炎，多在喝酒或大餐後發生。另外，瞳孔周邊出現被稱為「老人環」的白環（senile arcus），或上下眼瞼出現「黃斑瘤」、腳後跟背側長出肌腱腫脹的「黃色瘤」，皆要注意是否有高膽固醇問題。
