「三月瘋媽祖」是台灣在農曆三月的宗教界盛事,每年媽祖遶境出巡、進香酬神,總會吸引高達百萬信眾參與,文化部將它定為國家重要民俗無形資產,美國「探索頻道」(Discovery)更將台灣「媽祖遶境」與「麥加朝聖」及「梵蒂岡耶誕彌撒」並列為世界三大宗教活動。
百年來首支隨駕醫護團
在各種遶境、進香活動中,以白沙屯媽祖前往雲林北港朝天宮最具挑戰性。從苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮出發,橫跨台中市與彰化縣,到雲林縣的北港鎮朝天宮進香,來回約四百多公里的路程,全靠信眾徒步行走。白沙屯媽祖進香最大的特色,是沒有固定時程和路線,香燈腳行走或休息全按照媽祖旨意而行,因此白沙屯媽祖有著「最有個性的媽祖」的封號,而快速行走的鑾轎更有「粉紅超跑」之名。
然而,在長途跋涉過程中,信眾難免出現體力不支等情況。還好,在龐大的進香隊伍中,貼有Q版媽祖神像的童綜合醫院救護車與機車巡守隊,總是默默跟在進香隊伍中,只要有需要緊急醫療的事件發生,醫護人員就會馬上出動。
白沙屯拱天宮媽祖廟成立百年來,童綜合是第一家在媽祖進香時,為香燈腳提供二十四小時支援服務的醫院,至今已有九年時間。從2014年首度接獲委託以來,由一台救護車、兩位急救醫護人員開始,發展成為一個近百人的志工組織。每年到了進香時節,這些志工就會主動由全國各地集結而來,成為媽祖的隨駕醫護團,分組、分工為香燈腳服務。
問題來了:這家醫院,憑什麼成為白沙屯拱天宮媽祖廟成立百年來,首支隨駕醫護團?
海線不一樣
童綜合醫療副院長吳肇鑫說明:「會派救護車、醫護跟隨進香團,主要是因為每年進香時期,龐大的群眾從各地集結而來,一旦意外發生,可能有許多民眾為同一件事分別撥打一一九,大量的電話湧入將會造成該地區醫療系統癱瘓,而童綜合有自己的救護車,搭配急重症治療專長與彈性動員能力的醫療團隊,能為臨時突發的狀況做最完善的處置,也能避免過度耗用當地的緊急醫療資源。」
醫院不是都有自己的救護車?
事實不然。童綜合會配置自己的救護車,是中部海線醫院特有的文化。
「一般醫院多半是把救護車業務外包給民間救護車公司,由使用者付費,」童綜合交通服務課課長白圓宏解釋,「民眾有緊急醫療需求時,往往會撥打一一九電話,由消防局救護車將病人就近送至適當的急救責任醫院,但中部海線地域廣大,早年救護及醫療資源相對市區較為不足,無法同時支應多個緊急事件,因此當地醫院多數會自行配置救護車,並設有緊急醫療專線電話,方便民眾求助。」