「萬事皆因小事起」這是智慧的所羅門國王說過的名言。故事「摩德納的水桶」就是這句名言最具代表性的例證。西元1005年，摩德納聯邦的幾個士兵帶著這個著名的水桶跑到了波羅尼亞國下屬的一個共和國裡去了。這其實是一件芝麻大的小事，但卻成了一場戰爭的導火線，這場戰爭歷時竟達十幾年。
由多國參與的克里米亞戰爭也是因一件小事引發。在耶路撒冷聖墓中擺放著一個神龕，當時土耳其宣稱其屬於本國基督教會所有，並擅自將神龕裝在盒子裡鎖了起來。不料土耳其的這一行為激怒了希臘君民，他們要求土耳其交出盒子的鑰匙，但土耳其拒絕交出。於是，雙方展開了爭奪戰。後來，拉丁教會的代表法國和希臘的保護國俄國也參與了進來，問題越來越複雜化，俄國指令土耳其對希臘的教會給予補償，但土耳其拒絕執行。由於英國有史以來就是土耳其的護衛者，所以沒有理由不加入到土耳其一方，與其共同反擊法國和俄國。這樣，因一把鑰匙引發的紛爭愈演愈烈，最後，造成了巨大的人員傷亡和財產損失。
幾杯酒竟顛覆了一個強盛的王朝，改寫了法國的歷史。當時法國王位繼承人奧爾良公爵擁有很高的威望，一日，他去朋友那參加宴會，酒桌上奧爾良大公興致高漲，加之朋友們的力勸，多喝了幾杯。宴會結束後，他叫來一輛馬車準備離去。可是，就在他踏上馬車的一剎那，馬匹突然有些受驚，猛抬起前蹄將他大頭朝下摔翻在人行道上，昏死過去。如果不是那幾杯酒，他也許會急時抓住馬車上的攔桿不被摔出去，或者，即使被摔出去，也不至昏迷過去，還有醒過來的可能。但是，他再也沒有醒來。就是這幾杯酒使他丟掉了王位繼承人的頭銜，使他的家人流放異鄉，家族的巨額財產也全部被充公。
大約在半個世前的一個清晨，一個信使員給一家鄉村客棧的老闆娘送來了一封信，老闆娘接過信仔細看了看，又原封不動地把信還給了信使，說自己拿不出昂貴的兩先令郵費，這時候，客棧裡的一位客人剛好走過來，聽到老闆娘的話，堅持要替她交付郵費，但被老闆娘拒絕。等信使走遠後，老闆娘將實情告訴了這位客人。原來，那封信裡根本沒什麼內容，是老闆娘和她的弟弟早就約定好的，寫信的時候只要在信封上做一些特殊的記號，他們就會彼此明白對方近況很好，這樣既省去了昂貴的郵費，又可以免遭擔心之苦。這位客人聽完事情的原委，即刻做出了一項重要決定—改革郵政制度，降低郵費。其實這位客人就是當時著名的國會議員羅蘭德·希爾（Rowland Hill）。一件小事，使成千上萬的英國貧民免受相思之苦，其力量真的不容忽視！
