佛教文化的聖者與創建者
Siddhāttha Gotama
釋迦牟尼 喬達摩．悉達多
profile
國籍：釋迦共和國
身分：佛教創立者
生日：西元前563／480年
卒年：西元前483／400年
人生有很多苦痛，也有很多無法解答的問題。宗教提供我們很多靈性啟發，讓人找到方向，並且超脫人世的苦痛。佛教的奠基者，也就是後來所說的釋迦牟尼，或是尊稱「佛祖」的喬達摩．悉達多，誕生在將近2700多年前的印度北部，他是一個小王國的王子。
傳說悉達多出生後，說出「天上下天下，唯我獨尊」。出生7天之後，悉達多的母親過世。從小生活在宮中，生活相當優渥，也學習了經典和武藝。成年之後，迎娶好幾位夫人，也生下了多位皇子。人生看似順遂，而且作為皇位的繼承人，照理來說應該沒有什麼值得憂愁的事情。然而，在29歲那年，剛好有機會到宮外巡視，看到人世間的苦痛，像是病患、死者和年邁的老者，他不知道要如何能解脫這樣的苦難，幫助眾生離苦，經常在樹下思考。
此時的他無法想出解脫之道，於是到處拜訪名師，希望能夠理解人生的奧義。在拜訪阿羅邏伽藍尊者的時候，他指導悉達多按照一定的修行方式以達到禪定的功夫。悉達多相當有慧根，一下就達到了尊者的要求。釋迦牟尼繼續尋找尊者修行，直到最後找不到老師，但是他還沒有得到解脫的境界。後來和五比丘在一次苦行中昏倒，有牧羊女給了他羊乳而獲救。悉達多才知道苦行不是達到解脫的法門。他後來坐在菩提樹下，發願要能夠得道才會起身，一直到了第七夜黎明破曉時，他悟道了。
瞭解人生真諦的釋迦牟尼，開始傳道，並且成立了僧團，幫助更多人。除此之外，也開始有了在家居士。為了渡化眾生，還有傳播解脫困難的理念，佛陀走遍了印度各地。佛祖主要向眾生說明世界萬事萬物的起源，還有煩惱的來源，並且體會世間一切事情的空性。
佛陀講「四聖諦」，開釋存在人世間普遍的苦、為什麼會苦？苦的來由？還有苦的消滅，其中包含世間萬物的因果。如果悟道之人可以離苦，而且脫離輪迴。佛陀同時開釋修行的法門「八正道」，要「正見解、正思惟、正語言、正行為、正生活、正精進、正意念、正禪定」，透過修行的手段，一步步的帶領眾生解脫。
悟道的人知道什麼時候會離開世間，80歲的時候，佛陀在毗舍離城跟弟子講三個月後即將圓寂。即將涅槃時，佛陀仍向弟子說法。當晚須跋陀羅向佛祖請益，當場開悟。佛陀後來在娑羅雙樹下圓寂，弟子將火化後的舍利建塔供奉。
