你有否感到世界正起著根本性的變化？自由開放的政治經濟體系，曾被視作邁向和平繁榮的不二法門，但自2008年金融海嘯起，自由主義理想愈趨幻滅，反貿易和反移民浪潮襲捲全球，政治強人在各國冒起。曾經主導世界數十年的自由主義精英對此驚惶失措，類似1980年代蘇聯精英難以理解，為何歷史沒有走上他們認為的必然方向。
知名以色列歷史學家哈拉瑞（Yuval Noah Harari）在剛出版的新書《21世紀的21堂課（21 Lessons for the 21st Century）》為全球危機把脈斷症，雖然當前的反自由主義浪潮成因複雜，但他推測這股浪潮只會愈加洶猛，關鍵在於我們繼承的全球自由主義體系，都建基於20世紀工業文明，面對人工智慧（AI）、資訊和生物科技革命，舊有體系將無力招架。
哈拉瑞曾經撰寫《人類大歷史（Sapiens: A Brief History of Humankind）》和《人類大命運（Homo Deus: A Brief History of Tomorrow）》而一舉成名，有別於前作，哈拉瑞不再寫過去或未來，而是對準當下的危機。踏入 21 世紀，人類面對林林總總前所未見的挑戰，氣候變化、私隱危機、恐怖主義、國際合作精神衰落，難免令人類對未來充滿疑慮。哈拉瑞新書目的，正是要識別出哪些才是必須警惕的實際威脅。
無用階級的誕生
自工業革命開始，人類就已經擔心自己會被機器所取代，這從不是新課題，不過AI技術卻是一場根本的革命。過去的機器即使如何萬能，都只能取代人類的人手技術（manual skills），總有新的工作可以吸收剩餘的勞動力，例如農業和工業自動化後，服務業便迎來前所未有的興盛。但AI真正的威脅在於不僅取代人手技術，還取代人類原先獨有的認知能力（cognitive skills），即是包括學習、分析、溝通、甚至理解人類情緒的工作，使人類在職場上喪失得天獨厚的優勢。
除此以外，AI還具備兩項超人的能力，分別是連結性（connectivity）和可更新性（updatability）。我們人類都是彼此獨立的個體，難以確保每人得到最新資訊，但電腦並不彼此相異，它們可合成單一網絡。因此當我們討論 AI 時候，不該以「一位司機」能力，與「一輛無人駕駛汽車」比較，而該把「一群人」與「一套整合網絡」比較。
舉例而言，假如世界衛生組織（WTO）確認一種新病毒，或者研製出新藥物，這些新知識始終無法短時間內傳遞給全球所有人類醫生，卻能夠在彈指間傳遞給上億個AI；AI又互相連結，集體評估新病毒風險或新藥物療效，這絕非人類可以匹敵。
