2024年1月5日開春鮪魚競標於東京豐洲市場（江東區）登場。青森縣大間町的鮪魚再次獲得「日本第一鮪魚」殊榮，並以超過1億日圓的高價售出。儘管鮪魚捕撈給人日進斗金的風光印象，但也並非只有好消息，像去年就發生了隱瞞鮪魚漁獲事件。筆者至當地進行取材，探究鮪魚捕撈的現況。
5日清晨，東京豐洲市場舉行了開春競標會。競標開始前，鮪魚批發市場的人們為能登半島地震的受災戶默禱，在市場業者彼此寒暄、擊掌儀式後，大約於凌晨5點10分左右鮪魚競標正式展開。
日本第一鮪魚爭奪戰約在一分鐘內便分出勝負。來自大間的黑鮪魚（238公斤）以1億1424萬日圓高價售出，是去年最高價3604萬的三倍以上，也是睽違四年再度超越1億日圓。市場內買氣熱絡，得標者為大型批發商「山幸」，將提供給其合作業者ONODERA GROUP所經營的「銀座小野寺」壽司餐廳使用。
開春競標的絕對王者：大間的鮪魚
來自青森縣大間的鮪魚現在儼然是最佳鮪魚的代名詞。作為日本第一的鮪魚產地，大間町已建立其無與倫比的穩固地位。自2000年以來，從舊築地市場時代每年新春競標的冠軍鮪魚幾乎都來自大間，雖然2006年不敵長崎縣壹岐市、2011年不敵北海道戶井町，但仍不減其連續13年奪冠的威風，好比相撲界的橫綱一般氣勢如虹。
歷來拍賣最高價是2019年由經營「壽司三昧」的喜代村以3億3360萬日圓（278公斤）拔得頭籌。這次是搬到豐洲市場後的首次新春競標，也是空前絕後的慶賀競標價。包含今年在內，過去共有四次超越1億圓，全都來自大間。
在聚集了來自全國各地優質海產的豐洲市場內，除了大間，還有同樣位於青森縣下北半島的漁港及八戶市、北海道戶井町、宮城縣氣仙沼市等，他們捕獲的鮪魚也都有不錯的價格。雖然大間並不是每天都能輕鬆捕獲到最佳品質的鮪魚，但仍然是新春競標會場上的強勁對手。
2023年虛報捕獲魚類數量的「隱瞞上報漁獲量」事件，判決海產公司員工有罪。有人擔心大間形象會因此受損，不過從今年新春競標會的結果來看，似乎並未造成太大影響。
洄游季的優質大腹肉及中腹肉
筆者於去年12月中旬走訪當地，了解鮪魚捕撈現況及其人氣歷久不衰的原因。 位於本州最北端的大間崎一早氣溫便低於零度，凜冽寒風襲來，彷彿預告嚴冬即將來臨。
眼前的津輕海峽連接日本海與太平洋，在黑潮暖流、對馬洋流及親潮（千島寒流）各洋流交會下，相當適合浮游生物繁殖，其豐富的營養價值吸引了各式小魚群或魷魚前來覓食，形成優質的鮪魚漁場。
