1990年代我在宏碁當工業設計師，當時正是臺灣3C代工從個人電腦，就是所謂的桌機跨入筆記型電腦生產的過程，我恭逢其盛見證臺灣主宰全球生產的榮景。尤記得當年因品牌商對塑膠外殼檢測標準的要求，但又同時面對客戶cost-down的壓力，會進行所謂下腳料的再生料添加，只能在15%或更低，甚至非檯面上為之。
因此，要說再生料的使用，臺灣可說是領先全球，為了面對品牌商的霸凌，代工為主的臺灣產業發展過程中，添加再生料或二次料的背景，就是從節省成本開始一路進化，添加比例也隨技術的成熟而逐漸提升。如今時代改變，從循環經濟到淨零排放，產品使用再生材料已成為必然，而再利用的技術躍升檯面成為顯學，於是風水輪流轉到這些長期耕耘資源循環的企業，對像我這種充滿好奇心、放眼未來的產品設計師眼中，這些產業資源真是精彩可期。
產品碳中和的5層設計思維
這將是一條全新的賽道，而且更棒的是，我們並不是毫無經驗，雖然當初開始的動機並不是為了淨零。基於自我定位和使命，我將這幾年在產業的設計經驗，依照思維層級及技術門檻由低到高整理如下，助攻你用這個方式檢視產品設計：
第一層：再生料替代原生料
過去是用回收的同材料以不特定比例添加，也就是《循環經濟商業模式有幾種？歐盟專家告訴你如何看》裡面的商業模式六，而我則更進一步改變敘事方式。例如明明是因為模具的預算縮水，直接改以100%回收材料取代，但只要能講出一個好故事，不論是來自全球單一廢棄物舊衣回收的PET、廢汽車玻璃夾層的PVB，或是某個企業的舊制服再利用等，都會賦予一些場景的想像，引起巿場的共鳴。
另外，因碳中和時代需求，3C製程中置放面板或電子零件的料盤，就有塑膠碳中和的壓力，而我合作的團隊已經用全舊衣回收再改質的RPET，再製成塑膠粒、板材、真空成型，且通過所有強度測試要求；另我們也嘗試把過去用ABS塑膠的電風扇的舊模具以100%回收的RABS射出，而各方測試都接近新料，這受惠於這幾年回收材料改質技術的精進！
第二層：結構突破
2011年我有幸同年獲得三項國際設計競賽金奬，正好都是以材料突破過往的產品瓶頸，其中之一是利用鋁合金取代鐵製扳手，並以紙模取代保麗龍的包裝緩衝材。時至今日，有更多包括回收鋁和再生紙等材料可提供選擇。如果能更進一步以再生材料的條件和優勢來思考結構，將可不受限過往製造和使用的舊思維。
當年和金屬中心合作獲得紅點金奬的扳手，其能獲奬的原因是比原規格產品減重達40%，且能符合目標市場德國的法規。這並不是件容易的事，也無法直接置換材料就可達成，而是依材料特性將結構重新思考計算，再經過多次打樣、測試、優化才達成。包裝上的緩衝材要取代塑膠發泡亦然，如果是瓦楞紙材料得從板材搭配結構強度，倘若是紙漿成型則也更需對材料、結構的理解經驗加上軟體模擬。
