2月24日，全球最強大的半導體製造商台灣積體電路製造股份有限公司（簡稱台積電、TSMC）為他們在日本第一個興建的熊本工廠（熊本縣菊陽町）舉行開幕典禮。而在不久前，也釋出將興建第二座工廠的計畫，這些製造廠商接連進軍日本的背後有什麼原委？
台灣欲在日本尋求出路
台灣半導體製造商紛紛於日本設廠。其中，規模最大的台積電於2月宣布將在熊本縣設立第二座工廠，而另一家廠商則計劃於宮城縣設廠。儘管這一連串的設廠計劃焦點都放在日本方的意圖，例如日方欲復興半導體產業，但這對台灣廠商來說不過是其次的副產品。當然，這也與台灣海峽兩岸有無緊急政治狀況並無直接關連。為了有效運用這些珍貴的工廠，必須先了解關於台灣欲在日本尋求出路的背景。
「日本的良率之高會讓你大吃一驚」。2024年2月24日，台積電創辦人張忠謀在熊本縣菊陽町第一家熊本工廠開幕致詞時提及他與SONY創辦人之一的盛田昭夫多年前的對話。張忠謀是來自中國浙江省的在美華人，1968年他以美國半導體大廠德州儀器公司（TI）副總裁身分首次造訪日本，並與盛田討論兩家公司的合資計畫。
據說當時盛田表示日本有相當高的良率。之後張忠謀也擔任德州儀器公司在埼玉縣鳩谷設立工廠的統籌負責人，盛田對未來情勢的精準判斷，讓張忠謀留下深刻印象。後來，張忠謀接受政府延攬回台灣致力於半導體產業的發展，於1987年創立了台積電，他說「台灣和日本在文化及人才方面有許多相似處」，這是他決定在台灣打造了一座晶圓廠的原因之一。
全球晶圓代工台積電占六成
台積電是一家半導體晶片製造公司，接受客戶委託，專門製造客戶所需要的晶片。根據台灣的研究機構集邦科技（TrendForce）調查顯示，2023年台積電在全球晶圓代工市場市占率約59%（以金額為基準）（如圖）。近年來，晶片設計和製造採分工方式進行的模式業已成為半導體產業的主流，而全球四分之一的晶圓生產量來自晶圓代工廠。數據顯示，光台積電一家公司就供應了全球約15%的半導體晶片量。
台灣尚有聯華電子股份有限公司（簡稱聯電、UMC）、力晶積成電子製造股份有限公司（簡稱力積電、PSMC）等晶圓代工廠商，加總起來2023年台灣便占了67%的生產量。兩家公司皆追隨台積電的腳步進入這個市場。其中，力積電於2023年10月與日本SBI控股株式會社（SBI Holdings）宣布合作，將在宮城縣大衡村興建工廠，目標為2027年開始量產。
對於專門從事晶圓製造的代工廠來說，工廠本身的生產力即為競爭力。張忠謀重視的台灣優勢已然顯現。其實，台積電在中國南京等地也擁有技術較為老舊的工廠，不過9成以上的產能仍位於台灣境內。但當台積電決定2020年5月在美國亞利桑那州設廠後，便加速了日本熊本及德國德勒斯登等海外工廠擴張的版圖。
