個別貢獻者（individual contributor，IC）不負責管理他人，工作通常是開發某個當天或隔一兩週需要完成的東西。他們的職責是耕耘細節，所以大多數個別貢獻者的目標，是由他們的主管和管理團隊設立的。主管也會為他們指出方向，讓他們專注在自己的工作上就好。
然而，如果個別貢獻者一直埋頭苦幹，眼神只看向他們自己緊迫的死線以及他們工作的細節，他們可能會直接一頭撞上磚牆。
身為一名個別貢獻者，你必須偶爾做以下這兩件事：
1. 抬頭：目光超越下個死線或專案，看向接下來幾個月即將到來的所有大事，接著一路往下看到你的終極目標：你的使命。理想上這應該是你一開始加入專案的理由，隨著專案進展，務必確保使命對你來說仍然合理，且通往使命的路途是暢通無阻的。
2. 環顧四下：離開你的舒適圈，遠離你目前的團隊，和公司其他部門的人說話，以理解他們的觀點、需求、顧慮。這種內部溝通網路總是很有用，而且假如你的專案前進方向錯了，內部溝通也可以給你初期警告。
我只有在天塌下來時才抬頭，我是說真的塌下來。在那之前，偶爾會有顆小行星呼嘯飛過我在General Magic 的隔間，比如優質觸控式螢幕的零件還沒開發好、我剛寫好的軟體搞爆了產品、我們需要的行動網路無法運作之類的。但我就只是抹抹鍵盤，繼續埋頭苦幹。
我信任比爾、安迪、馬克掌舵，我需要的就只是證明自己而已。而這便是和偶像一起工作的缺點之一：你忙著從他們身上學習技藝，於是你就假設他們負責大願景，你認為他們會看見那道直挺挺擋在路上的磚牆。
把一個專案想成時間軸的直線，有起點，也會有終點（如果順利的話），每個人都用同樣的速度呈平行線前進，一天又一天。工程、行銷、銷售、公關、客服、製造、法務等部門都有各自的一條線。
最上層的CEO執行長和經營團隊大都凝視著地平線遠方，他們有50％的時間是花在計畫幾個月或幾年後模糊又遙遠的未來上，25％花在接下來一兩個月即將來臨的大事，最後25％則是花在撲滅現在延燒到他們腳邊的火。他們也會盯著所有平行線，以確保所有人都跟上，並且是往同樣的方向前進。
下一層的主管通常會盯著接下來2到6個禮拜的案子，這類專案已頗為成熟，細節到位，只是需要再磨平一些稜角。這層主管應該像是坐在旋轉椅上，常常往下看，有時候往遠方看， 並花大量的時間轉向左邊看看，右邊看看，關心其他團隊，確保所有人同心協力朝下一個里程碑邁進。
菜鳥個別貢獻者會花80％的時間埋頭苦幹，欣賞他們日常成果的專業細節，也許只往前看一或兩個禮拜。在你的職涯初期，是應該這樣沒錯，你應該專注在把每個專案中你負責的部分搞定、弄好、送出。
