看到別人打呵欠，你也不由自主地也想要打個呵欠嗎？一個有趣的事實是，打呵欠真的會傳染！甚至只要看到或聽到呵欠這個詞，都會引發打呵欠的反應，看到這裡，許多人可能已經打了好幾個呵欠了。
人類從還在媽媽肚子裡時就開始打呵欠了，我們平均每天打8個呵欠，每次花費6秒。我們為什麼要打呵欠呢？有三種常見的說法：氧氣交換、降低大腦溫度、使我們清醒。
打呵欠時嘴張得大大的，我們似乎吸進了很多空氣，應該有助於氧氣交換吧？但1987年馬里蘭大學巴爾的摩縣分校（University of Maryland Baltimore County）一項研究推翻了這個說法，打呵欠前後，我們體內的氧氣及二氧化碳濃度其實沒有改變。
感到疲倦嗎？打個呵欠可以幫助你清醒
打呵欠雖然無助於交換氧氣，卻能幫助大腦降溫、讓我們的頭腦保持清醒。腦部平均消耗全身40％的能量，溫度較身體高0.2度，而我們打呵欠的時候嘴巴張開，下顎肌肉延伸，增加了流向腦部的血液，溫度較低的新血液流向大腦，和大腦內溫度較高的血液交換，可以降低腦部的溫度。當腦部溫度逐漸降低，打呵欠頻率也會隨之下降。
另外，感到疲倦或者要做重要的事情前，身體也會反射性地打呵欠。打完呵欠，腦部溫度下降，人體警覺性、知覺也跟著提升，神經傳導速度和內分泌也隨之改變，使人更加清醒，就連傘兵在跳傘前也會先打個呵欠再往下跳。
打呵欠真的會傳染
為什麼打呵欠會傳染呢？關於這點科學家們眾說紛紜，最普遍的說法是：打呵欠是社會性動物的天性。在人類大腦中，有一個部份掌管對他人情緒的理解，因此看到別人開心或難過，我們或多或少都會產生類似感受，能夠同情與理解。打呵欠的原理也很相近。美國埃默里大學國立葉凱士哺乳類研究中心（Yerkes National Primate Research Center at Emory University）研究員坎貝爾（Matthew Campbell）指出，打呵欠並不是一種刻意去感受他人情緒的結果，而是隨著大腦運作自然而然發生的。
因此，如果打呵欠的人和你越親近，你越喜歡他，就愈容易被傳染。此外，年齡、心智狀態的不同也能夠決定你是不是容易被傳染。紐約州立大學奧本尼分校（State University of New York at Albany）調查顯示，約60％～70％的人會被打呵欠傳染，其中同情心越強或是越能對他人表現同理心的人，被傳染的現象更加明顯。從演化學來看，呵欠的傳染性同時也是種群體行為，告知其他同伴必須保持警覺以面對危險，這樣的現象在許多有社會性的動物，如黑猩猩身上也能發現。
看到這邊，你已經打了不少個呵欠嗎？下次不妨試試在朋友家人面前打個呵欠，試試他們會不會被你傳染。11歲以下孩童和某些人天生就不會被傳染，所以如果他們沒有跟著你一起打呵欠，不用擔心他們不夠喜歡你！
