如果上壘率真有這麼重要，那他們為什麼不把它放到記分板上？――勇士隊外野手傑夫．弗朗科（Jeff Francoeur）在2009年的發言
在對傳統或現代棒球數據都一無所知的前提下，你會如何去衡量一名棒球選手的表現有多少價值？換句話說，假設有需要，你會如何從零開始打造一套全新的棒球數據語彙？
最早期的棒球分析師從布蘭區．瑞奇與恩蕭．庫克（Earnshaw Cook）到比爾．詹姆斯與彼特．帕瑪（Pete Palmer）所嘗試回答的，就是這種問題，為此他們有時候會解構老數據，有時候會從無到有建構自己的新數據。我會在本書第二部討論的很多內容，就是以包含上述幾位在內，許多先進的研究為基礎。他們在記者、作家與棒球思想家的身分上，替我們想到了許多今天我們覺得理所當然的事情。比方說，出局數是壞東西，且構成了攻勢上的「成本」；或是投手能控制某些結果，但並不能控制整場比賽的全部結果。我所屬的世代，基本上成長在一個還沒有雷達跟電腦系統可以逐球確認球種、速度與轉速的年代，我們只能拿著最基本的統計資訊，一場比賽、一場比賽去試著搞清楚到底哪些數據要緊。
而我決定在這裡用來打頭陣的，是所有攻擊數據中最有用的一個，也就是上壘率。上壘率有用的地方在於，它能告訴我們一件對打者來講最單純卻也最重要的事情：他有多經常出局？你要是拿「打者站進打擊區的工作是什麼？」這個問題去問隨便一位棒球迷，他或她多半會回答一個大同小異的答案：「打安打啊！」頂多思路繞一點的人會說：「把分數打回來啊！」之類的。從我們那代人可以自己坐在那兒看電視，不會往左或往右倒以來，大人就是這樣告訴我們的。都叫打者了，當然就是負責打安打啊！
這聽起來很美好，對球迷也充滿號召力，但這觀念是不對的。打者的工作是：不要出局。如果是喜歡正面表述的朋友，這四個字可以改寫成：設法上壘。打者每次上來打擊不外乎兩種結果，要麼上壘要麼出局。如果把棒球選手的表現當成是量子力學，那上壘跟出局就是不可再分割的兩種基本粒子。上壘，或云不要出局，是有明確定義，是可以反覆施行的棒球技術。而要測量這項技術，最好的工具莫過於上壘率。
賽伯計量學開始滲透進主流棒球書寫，是在2000年代初期，適值在2003年出版《魔球》、紅襪隊延聘比爾．詹姆斯擔任顧問職的舉動，乃至於其他較小的時代變遷，共同提醒了某些比較不那麼守舊的棒球線記者一件事情，那就是他們需要與他們報導的球隊和球團管理層，一起與時俱進。（棒球這運動的媒體從過去到現在，都一直在身上帶著抹滅不掉、抗拒革新的條紋，直到老一輩的棒球記者逐漸凋零。）我們並沒有剷除掉劣質數據，但我們確實開始看到了新數據現身在了白紙黑字上。
