每逢除夕、春節等重大節日，中國傳統的習俗便是要一家團圓、齊聚吃飯，然而紫禁城的宮牆隔出了兩個世界，宮牆內的王公貴族享盡繁華權力，卻永遠無法像宮牆外的平民百姓好好吃上一頓團圓飯？原來清朝皇帝除夕家宴中，不但不能和其他兄弟王爺一起吃，連兒子都不能出席……
兄弟兒子都不能到、還沒吃飯就筋疲力盡的行禮大會
清朝皇帝平時都是一個人用膳，為避免有心人士下毒，還要經過重重的驗毒手續，只有重大節日才會和家人一同吃飯，最盛大、重要的便是除夕家宴。除夕家宴是以後宮的嬪妃為主，主要用意為彰顯皇家禮儀、恪守夫妻之德，一般在乾清宮舉行，從下午四點左右開始。皇帝自己用金龍大宴桌，皇后的宴桌擺在皇帝主桌的左方，其他妃嬪的宴桌按照皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應這些封號的等級，分左右兩排擺放，兩人一桌。宴席上，為了避免成年皇子與非生身妃嬪接觸，皇子們不能參與這場盛宴，連親生兒子都不能到場，更不用說那些曾經是皇位競爭者的貝勒王爺了！
《大清後宮的神祕日常》中提到，家宴入席是由等級最低的答應開始，到最後皇帝入場，這期間先到達的嬪妃就必須不斷起身行禮直到皇帝入座，而後宮嬪妃眾多，可想而知從入場到宴會開始需要反覆不斷地行禮，還沒吃飯就已經精疲力盡了吧。皇帝登場後仍是繼續行禮，皇帝落坐時行一拜禮，敬酒時，后妃們要離開座位跪下行一拜禮，敬完酒之後要按等級分別向皇帝敬謝，家宴完畢，皇帝起駕，又要按順序排好隊行禮送別。加上宮中與春聯一同布置的宮訓圖，后妃們比起享受「闔家團圓」的年夜飯，更像是痛苦萬分的檢討大會吧。
過年得吃素餃子、送福字，皇帝沒放到假更不能大吃特吃
說到過年，自然離不開吃餃子。子夜過後，皇帝先在養心殿舉行元旦開筆儀式，所謂元旦開筆，就是皇帝在大年初一剛開始的時候，親自書寫一些吉祥話，字數不多，一般是兩三行，內容都是祈求五谷豐登、國泰民安、江山永固一類的話。然後大約在淩晨3點左右，就要到乾清宮吃新年的第一頓餃子。清代水餃叫餑餑，但皇帝吃的不是香餑餑，而是素餑餑。大過年的，皇帝為什麼吃素餡餃子？因為清朝皇帝大多信佛，春節這天，皇帝吃的餃子和敬佛的餃子都是同一鍋煮出來的素餡餃子，以求新的一年平安素凈。
寫福字是清宮過年的習俗，皇帝在內廷親筆書寫的第一個福字，一般是懸挂在乾清宮正殿，另有一些張貼於宮殿各處，更多的則是賞給文武寵臣，用來聯絡君臣感情。清代皇帝過年寫福字，是從康熙帝開始的，後來的皇帝紛紛效仿，成為家法，歲歲遵行。乾隆帝特別講究，在動筆前一定要先燒香，然后再到重華宮內的漱芳齋揮毫。在他之後的各位皇帝，每年寫福字也都是按著這一套典儀進行。嘉慶、道光、同治、光緒這幾位皇帝，過年時除了「福」以外，還常常寫一些「龍」、「虎」、「壽」、「喜」之類的字。寫福字用的紙，大多是絲絹制作，以丹砂為底色，上面還繪有金雲龍紋，是滿滿的祥瑞之意。
歷代皇家子弟眾多，加上結婚之後的親家等等，要全部聚齊並一同吃飯可能要蓋一座大巨蛋出來才能容得下吧！我們傳統理解上的「團圓飯」，身為九五至尊是一輩子都體會不到的，就算化簡成了與后妃一同用膳，也是被繁複的禮節塞滿，嬪妃們壓力山大，皇帝更是身負重任，祭天、寫字、舉行各種儀式都要由他主導，這龍椅也是不好坐的呀。
責任編輯/林安儒
