酒的釀造能在外太空的無重力環境中進行嗎?日本頂級威士忌公司三得利(サントリー)發起宇宙熟成的威士忌計畫,將威士忌送上國際太空站(International Space Station),一組一年後取回,另一組則兩年後取回,期望能了解外在環境對威士忌的釀造的影響。
8月16日時此批威士忌將會搭載無人載具鸛五號機從位於鹿兒島縣的AXA種子島宇宙中心(AXA種子島宇宙センター)發射前往國際太空站,放置數年後取回。取回地球後將詳加分析成分,並請威士忌的鑑賞專家品味是否有產生異於一般釀造方式的風味。
熟成能使酒的口感軟化,減少刺激性,增加風味,但目前仍不清楚詳細的熟成機制。研究團隊認為,熟成的過程為水分子包裹著酒精分子,而在太空中無重力的環境之下,液體流動速度較慢,此過程將會更輕易地達成。
為了證明這點,三得利與東北大學研究團隊將10年、18年與21年等六種不同種類的未熟成威士忌的蒸餾酒送上太空,希望了解造成威士忌醇厚的機制究竟如何運作。
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— FB久保KZぜよ!相互フォロー募集 (@zou1296) 2015 7月 30日
而消息一出,在網路上也掀起了討論,日本網友也紛紛留言表示「真想喝喝看」,但三得利表示目前沒有商品化的可能性,僅為研究用途。等這批宇宙熟成的威士忌返回地球後,僅有三得利的專門試飲師才知道箇中滋味如何。不過三得利方面表示,宇宙中持續低溫的無重力環境,很可能會釀造出口感更為醇厚的威士忌。
宇宙に行ったウィスキー。売りに出すのかな?絶対買おう。いつか、大好きなアードベグが宇宙ウィスキーを出してたな。普通のアードベグを買ったな。いいウィスキーを買ってチビリと飲る方が、いいんだ。。 と言って、いつも美味いウィスキー買っちゃうとどっぷり飲んじゃうんだよな。
— AS_Pioneer (@DVC_SAI) 2015 7月 30日
三得利為日本老牌釀酒廠,創建於1923年,旗下2013年出產的山崎第一純麥櫻桃威士忌更獲得由馬瑞(Jim Murray)撰寫《威士忌聖經》(Whisky Bible)評為2015年冠軍,並得到97.5的高分。