最近一篇報導，說英國知名食評家鮑爾斯（Tom Parker Bowles）來台灣一趟，在精品雜誌《Esquire》英國版中發表文章，對台灣的美食讚不絕口，甚至以「地表最佳美食地」來形容台灣。台灣的電視、平面媒體，立即大幅轉載這篇文章，但轉述的內容大同小異，多是說台灣的食物有多好吃、鮑爾斯吃了那些、台灣人很好，少數片段描述到台灣的風土民情；光看台灣媒體轉載內容，其實會以為又只是另一篇很普通的介紹台灣美食記（只是由外國人寫出）。
但看了原文，才發現鮑爾斯的長文，不只介紹了美食，還有很大的一部分，是在描述台灣的歷史、政治。台灣媒體僅報導食物部分，十分可惜。身為英國知名食評家，牛津大學畢業的鮑爾斯對食物、景緻的描述，功力自然不在話下。他也把歷史背景跟美食，在文字間作了完美的結合，比如說「各種影響、侵略者、對主權的衝突想法，也許攪混了國家認同的那池春水，但卻創造了令人激動的美食文化」的這段文字。
更令人訝異的是他對台灣歷史的掌握度，顯然是做過功課的，不是一般旅遊書程度可及。以他描述蔣介石政府的這段話作為例子，「在蔣介石國民黨的統治下，1948年至1987年間實施戒嚴，是全世界最長的戒嚴統治。這意味著沒有言論、集會、抗議的自由，而台灣警備總部可以逮捕、羈押任何人。直至十五年前，國民黨都還統治著台灣。」一般的旅遊介紹，也許還會提到台灣曾經歷長期戒嚴，但很少會提到這是世界上最長的案例，更別提警備總部的任意逮捕權了。
而鮑爾斯筆下的台灣中國關係，是這樣的。「台灣有自己的憲法、依照民主程序所選出的總統、軍隊及言論自由。台灣很大程度地，視自己為獨立的主權國。雖然中華人民共和國並不同意。中華人民共和國宣稱中華民國（ROC，或台灣）是非法、不具正當性的國家。對中華人民共和國來說，台灣不是台灣，而是『台灣當局』。在中華人民共和國心中，他們仍掌管大局。中華人民共和國不允許國際承認台灣是獨立主權國」。（其他有關台灣歷史、政治的部分翻譯，請看這裡。）
這樣的筆調，如果出於親近台灣立場的外國媒體人，也許不讓人意外。但如果出於第一次造訪台灣的英國食評家手中，就令人驚艷了。鮑爾斯在英國有一定的知名度，除了是美食節目主持人，出了五本書以外，也是幾本知名雜誌（包含《Esquire》、《GQ》）的編輯。他的描述方式，自然為不熟悉台灣的西方讀者，開了一扇窗，且是很漂亮的一扇。
由他的文章得知，鮑爾斯是透過旅英美食作家兼節目廚師黃瀞億大力推薦，才來台灣一遊。而也有旅英經驗的黃瀞億兄長充當地陪，鮑爾斯對台灣背景的理解，從文章中引述的談話來看，有不小的一部分是來自黃先生。對台灣的一（大）部分人來說，很慶幸的是是由這位黃先生來做解說（當然有一部分的人，會認為鮑爾斯對台灣的解讀怎麼會如此錯誤）；如果今天接待鮑爾斯的，是一位史觀完全相反的人，那詮釋出來的內容，絕對是南轅北轍的。
