我們再把歷史場景拉回乾隆年間以後的大銃街，那是城外各庄鄉民進出小北門的交通樞紐。如果我們說「大銃街」是當年府城連絡諸羅（今天的嘉義）、彰化、台灣北部的要道，套用現代名詞，就是清領時期的「台1線」，這樣有沒有對「大銃街」（今天瘦瘦小小的自強街）的歷史地位尊敬一些？對於周遭市定古蹟「烏鬼井」、國定古蹟「三山國王廟」和剛剛提過的「開基天后宮」，以及雖沒有列入古蹟但也是重要寺廟的「全臺首邑縣城隍廟」（當時稱「臺灣縣城隍廟」），這樣介紹有沒有多一些時空的了解？
而這些城北鄉民經過了這裡，大部分的人，其實都是要到「鴨母竂菜市仔」的，就在今天成功路與忠義路三段交口處，今天這裡的美食依然讓人驚喜連連。
至於城南鄉民，包含茄定、喜樹、鹽行、湖內等，則是由「小西門」進城，到了今天「保安宮」前的保安路，當年那兒有條清溪「福安坑溪」，雖然叫做「溪」，但不寬，當地居民直接稱之「大溝」。沿著大溝自然形成一處叫做「排市仔」，就是形容一條長長的市集，這是「保安市場」的前身，從香火鼎盛的保安宮旁延伸出來，後來遷建到不遠處的大勇街，二○○五年，市場改建成二樓建築，有手扶電梯設備。即使這樣，市場內外店家仍然臥虎藏龍，許多美食家也會到這裡尋寶。
城北和城南之間，就是「台灣府」的大西城門外的城西區了，在五條港時代，「水仙宮」因臨「南勢港」港道盡頭，是五條港水陸樞紐，商旅雲集。乾隆年間，三郊在水仙宮設立了「三益堂」，使得水仙宮躍為城西商業中心，四周市集熱鬧喧囂，茶樓酒肆市聲沸揚，那是台灣當年最熱鬧的地方。雖然今天水仙宮已被市集店家包圍，可是這個曾經風華了兩百年的水仙宮老市場，歷史久遠，藏有許多「活化石級」的先民生活寶貝店家。我常說，台南舊城的日本料理店主廚與法國餐廳主廚，都說他們到水仙宮市場採買海鮮的時候，你就應該知道，這裡不僅是家庭主婦的天堂，也是美食達人的祕密基地了。
一九○五年，東市場創建同時，位於今天中正路上的「西市場」也創建了，建築體更漂亮，規模也更宏大，是當時全台灣最華麗的市場建築，屋頂為馬薩風格，上有老虎窗，入口有圓山牆。當年的規劃是批發市場，非常精采的南台灣第一規模批發市場，販賣各種雜貨及新鮮貨品，一共有數十個攤位，近幾年已列為「市定古蹟」。「西市場」又稱為「大菜市」，光復後有一段很長的時間稱為「西門市場」，是老台南人的驕傲。昭和八年（一九三三年），日人為了增進「台南銀座」之商業，乃於西市場周圍建築店鋪，稱為「淺草商場」，商場內有各式商店。戰後，西市場與淺草市場曾經繼續風光一陣子，目前已沒落。
但是沒落了十幾年後，漸漸重新調整腳步。二○一五年夏天，有一位在市場長大的熱血文青，他在台南西市場一座待修香蕉倉庫裡策展，稱之「大市場小故事」，說的是市場裡那些認真的小人物。我說，「他們正是讓這座島嶼浮起來的力量」，展出的一張張照片的笑容都是真情。
如果，二０一五年底有計畫來台南，邀請你來品嘗美食之後來看看這個特別的展，聽聽小人物的故事。
＊作者為為台南城市作家、文史工作者，月《著時：南方‧美時‧美食》《當老樹在說話：那一年，他們在台南種下的樹》《台南舊城魅力之旅》《慢食府城》《在廟口說書》《黑瓦與老樹》《漫遊府城：舊城老街裡的新靈魂 》等多本著作。本文為作者新作《小吃研究所：帶著筷子來府城上課》（有鹿文化）下冊序。
