每個小鎮都有一條最熱鬧的「中山路」，一邊是小鎮香火最鼎盛的寺廟，創建的時間可能比小鎮興起的年分更早，另一邊則是「中山市場」，多是早市，人聲鼎沸，有趣的是小鎮美食有一半多藏身其中。這些美食攤位大多又是三代相傳，五十年的歲月算是資淺了。這是我開始遊走台灣各地小鎮之後的總心得。
那麼府城——台灣最資深的舊城，一座變化不大的歷史街道城市，比許多歷史小鎮更久遠的老菜市仔們，裡面應有更多隱藏版的美食。五代相傳，百年老店，那些當地人才理會的，我們應該去瞧瞧，尋寶。
一百一十年前的府城，「台灣府」城門、城垣都還在的年代。一九○五年，海峽這一邊以明治三十八年記錄，海峽另一邊以光緒三十一年稱謂。同一年，同盟會在東京成立了，在日治時期的府城，民權路一段則創建了一座現代的「東市場」。
當年城東的各庄鄉民，包含關廟、歸仁、仁德等地，都是從「大東門」進城，直接到民權路一段的「東市場」採買，那是日治時期興建的一個方方正正，鐵架搭建的建築，建築體的中間有一方天井，那是供給販賣蔬菜的小販，清晨四、五點時天未亮，從產地摸黑趕路到此，可以清洗菜柄根鬚上泥土的地方。當然，也有許多殺豬宰羊和殺雞宰鴨的店家來此清洗販售的牲畜。在那個沒有自來水的年代，一個天井兩口水井的規劃，算是很現代化的了。府城許多做大生意、小生意的，就這樣集中在「東嶽殿」後的「東市場」，那是個人聲騷動，交易量驚人的做生意好地方，台南有許多商場名家都是從此市場或是周遭不遠處脫穎而出。
今天東市場內外攤位依然精采，我喜歡市場外有八十年老店「廣興肉脯店」，我也常常閒逛市場內的老餅鋪、豆腐老店、雞蛋糕店、第四代的魚攤、百年柑仔店……也去走訪一九五一年五月二十五日創店的「麵條王製麵店」。中午，就在市場內的阿婆乾麵攤，或是魯麵攤，享受庶民家常麵……。
至於住在北台南的人，大都由「小北門」（今天西門路三段民德國中校門口）進城，進了城門接著自強街，當年叫做「大銃街」的老街。街名很有意思，那是因為乾隆六十年（一七九五年），小北門外增建了大砲台（大砲台語叫做大銃），用以護衛台江內海和造船廠，因而得名。當年這條老街（今天的台南人大概都已搞不清到底在哪裡了），可是熱鬧繁華、交易活躍的商店大街，進了城，沿著大銃街一小段，有一座橋「德安橋」，橋下川流而過的小河在府城的歷史上可是赫赫有名，稱之「德慶溪」。
一六六一年，鄭成功率領大軍從鹿耳門水道進入台江內海後，就是溯著德慶溪深入到赤崁北邊登岸的。歷史記載當天鄭成功的船隻從此經過，到了我們目前說到的德安橋位置時，也就是德慶溪注入台江內海處（當地人稱此處為「水仔尾」），曾經遙拜二十公尺外以草屋建構的「開基天后宮」，祈求登陸平安。後來鄭成功還願酬謝媽祖的庇佑，將其改建為磚造結構，「開基天后宮」於是成為台灣最早的民設媽祖廟，後來人們稱其為「小媽祖宮」，與「大媽祖宮」稱之的「大天后宮」做區分，今列為國定古蹟。
