剛剛到東京定居時，衣食住行都要重新調整適應，不過最難適應的是什麼呢？就是丟垃圾。以為是可燃的原來是不可燃；以為是塑膠原來是可回收；大型垃圾不能丟在垃圾房，要到便利店或市役所買一張「大型垃圾券」，其實是貼紙，貼在垃圾上待垃圾車來才可丟。剛剛看到朝日新聞的一段報導，便知道除了垃圾分類之外，又多了一樣政策要適應，就是「軽減税率」（けいげんぜいりつ）。
早在2013年10月1日，日本內閣決議，由2014年4月1日起提高消費稅由5%提高到8%。不過8%原來是給日本國民適應的一個過渡稅率，在2015年10月把銷售稅提高到10%才是終極目標。2014年4月1日全國加稅到8%之後，即時反應是2014年7月的整體家庭開支按年跌5.9%，加稅使日本國內經濟復甦放緩。於是，同年11月18日安倍晉三在記者會上表明，原定2015年10月把消費稅增加至10%的措施，將會延遲一年半才實行，即是到了2017年4月1日，日本全國便會把消費稅由8%提高至10%。
然而加稅始終對民生有影響，於是安倍也提出「軽減税率」：凡是生活不可或缺的必需品，都可豁免增加至標準銷售稅稅率10%，繼續維持在8%的水平。那有什麼東西是「生活不可或缺的必需品」呢？食物必定是其中一項吧。日本現時的執政聯盟，即是自民黨和公明黨已經在黨內就輕減稅率的範圍作出討論，他們已決定食物之中，酒和外食（がいしょく，意思是「出外用膳」）是不包括在內的。那到底「外食」的定義是什麼？
政府與執政聯盟以食品衛生法（しょくひんえいせいほう、昭和22年法律第233号）來界定「外食」。食品衛生法下定義的飲食店，必須有符合法例規定的設備來招待客人、提供餐飲服務。市民在那些飲食店消費的話就是「外食」，不在輕減稅率的範圍內。根據這個標準，牛丼店、漢堡包店的「テイクアウト」（Take out，自攜）、蕎麥麵店的「出前」（でまえ，外賣）、披薩店的「宅配」（たくはい，送貨到府上）都不屬於「在飲食店內提供餐飲服務」，所以不算是外食，消費稅將維持在8%。
如果我是窮苦學生、孤家寡人，在松屋吃個很便宜的咖喱飯，不算是外食吧？都沒有什麼「餐飲服務」……各位窮苦學生和孤家寡人，不好意思，雖然松屋、吉野家還有各大商場的food court之類都沒有服務生招待，但因為松屋、吉野家、food court都屬食品衛生法下定義的飲食店，所以在店內吃的話，還是要交10%消費稅的。
明明吃的都一樣卻不介意在店內吃會貴了2%的話，不如到便利店（コンビニ店）買一個蕎麥麵和沙拉在店內吃。便利店不屬飲食店，在店內飲食也不算是「外食」吧？如果你在便利店買的食物本來就是可帶回家的便當、配菜之類，就算在便利店的「イートイン 」コーナー（Eat in Corner）用餐，也屬輕減稅率範圍。不過如果你在便利店買的食物是以Eat in為前提的話，即是在買的一刻已知那食物不是／不能外賣的，就屬於「外食」，需要課稅10%了。
零食也是食物。那小朋友最喜歡的附帶玩具的零食，又應該交8%還是10%？如果能判斷食物是商品的「主要部分」，就屬於輕減稅率範圍。
除了食物，政府與執政聯盟把報紙也納入輕減稅率範圍，不過在不同地方買又有不同稅率。首先，「報紙」的定義是「有定期訂閱契約，訂閱每一日或隔日發行的報紙」。如果有訂閱報紙，有人每天送報到府上的話，那只要交8%消費稅；不過同樣是報紙，如果在車站、便利店買，便要交10%消費稅。那書、雜誌又屬於輕減稅率範圍嗎？執政聯盟說，他們還在考慮中。
2017年4月以後，一個家庭主婦（即是我），除了要記得垃圾怎分類、那一天回收那一種垃圾之外，還要記得什麼食物／怎樣吃／在那裡吃／在那裡買才屬於輕減稅率範圍呢。
本文經授權轉載自Dream A Little Dream of Mayi （原文標題：令人目眩的日本輕減稅率）
