近日有篇報導標題是「死亡率高3倍!懼化療信中藥,年有3千癌患放棄治療」,不只在網路上廣為流傳,在中醫師群組中更是引發沸沸揚揚的討論。那麼,這篇報導本身到底是否合理公正?而中醫對於癌症的治療到底是否有幫助?
我們先說結論吧:筆者個人認為,該篇報導既不合理,也不公正。同時,適當的中醫藥處置對於癌症的治療,尤其是放化療的相關後遺症是有幫助的。
檢視該篇文章內容以及衛生福利部國民健康署的原始新聞稿,我們可以發現國健署的原意旨在表達:「癌症患者若未在確診後三個月內接受正規治療,一年內的死亡率達53%,是即時就醫死亡率 (18%) 的三倍。」經過國健署的努力,在103年度讓5000位原本不願意接受治療的患者,在三個月內開始接受治療。
而造成該統計中約3000名患者不願意接受治療的首要原因是「年紀大覺得沒有必要再接受治療」,其次才依序是「服用中草藥或科學中藥」、「害怕開刀」、「害怕化學或放射治療的副作用」、「擔心治療後影響生活品質」。
對於這樣的內容,記者無視排名首位的「年紀」以及其他三項因素,而將3000名患者放棄治療導致死亡率提高的責任一股腦地倒在中醫藥上,自然讓中醫師們無法認同,一致地認定這是為了搏取點閱率的「標題殺人法」。
回過頭來說,相信食力的讀者們真正關心的並不是中醫師們與媒體記者間的角力,大家真正在意的是:癌症患者到底可不可以吃中藥?中醫藥對於癌症患者到底有沒有幫助?答案如同前文所說:癌症患者經過適當的診療當然可以服用中藥,而中醫藥對於癌症的治療過程是有幫助的。
以2014年在24份「整合與輔助醫療」領域的期刊中排名第5的SCI國際醫學期刊《整合性癌症治療》(Integrative Cancer Therapies)來說,簡單地在站內搜尋 ”Chinese Medicine & Chemotherapy” (中藥 、化療)後,可以得到大約300篇文章。
其中長庚醫院中醫部於2013年發表的一篇文章指出對於頭頸癌(包括鼻咽癌、口腔癌、下咽癌及咽喉癌......等)的患者,中醫治療的介入可減少放化療所造成的體重減輕與對食慾的影響。檢視其他研究團隊來自韓國、中國、美國、台灣......等國家的文章,也能發現中醫藥在多方面都可能對於癌症的治療有幫助。
包括在癌症的種類上有:鼻咽癌、乳癌、肝癌、乳癌、胃癌、胰臟癌......;在治療手段上有:中藥內服、外用、靜脈注射、針灸......;在療效上有:吞嚥困難的改善、癌性疼痛的緩解、存活期的延長、促進放化療對癌細胞的作用、降低遠端轉移的機會......等等。