電視上，民進黨主席蔡英文站在吉普車上，笑瞇瞇地揮手，熱情的民眾夾道歡迎，一陣陣鞭炮聲中，幾個頭上夾滿髮捲的歐巴桑，披著毛巾從美容院裡衝出來大喊：「蔡英文凍蒜啊！」
在中央山脈美麗的小盆地裡，這是埔里鎮安靜的午後，馬路空空蕩蕩，偶有一台轎車慢吞吞駛過。冬日陽光暖暖曬進客廳，阿嬤在藤椅上瞌睡沈沈，幾個孩子圍著電視，一個大學生模樣的女孩指著電視上的蔡英文，轉頭跟另一個女孩說：「她來這裡教過我英文。」
「真的嗎？怎麼可能。」
「真的啦！」
鎮中心的菜場巷弄，一座小小的透天厝。山中午後有絲絲寒氣，明亮的陽光劃破寒冷撲進房內，裡面放著一排排的課桌椅，這是一個專門幫助弱勢孩子的課後輔導班。一台宣傳車慢吞吞地走過門口，大聲唱著歌，從小在課輔班長大，現在已經念大學回來做志工的小志（化名），聽到宣傳車的歌聲，轉頭告訴他的朋友：「你知道嗎，我小時候她有來這裡，她拿了一張50萬的支票給我。」
「怎麼可能？」
「真的啦！我還送她花咧。」
聽起來很不可思議，每個人都知道蔡英文是大學教授，不過，其實她也教過小學生和國中生；不但是小朋友，而且是偏鄉的小朋友，她的班上有原住民也有新住民的孩子。這些孩子們現在已經念大學了，但是他們都還記得蔡老師。
前幾天，我遇到一個蔡英文老師當年曾經教過的孩子（現在已經是少女了），她怯生生地、鄭重地拜託我：「如果有機會，請妳告訴她，我們都還記得她講的話。」（其實阿姨我也沒有機會親自告訴蔡老師，所以，在這裡藉著文字和讀者們一起回憶一下「蔡老師的英文班」）
那是在2009年，我剛剛回到埔里居住，在親戚的介紹下，把孩子送到了埔里鎮蒙愛陪讀班。921地震重創埔里鎮，許多孩子們一下子失去了家庭的照顧，於是，蒙愛教會的教友們一起創辦了這個課輔班，提供國中小的孩子們一個寫功課、用餐的地方。既然是做善事，所以孩子們在陪讀班的費用完全是「自由樂捐」，但是陪讀班不但請老師來教學，還提供所有孩子們一日午、晚兩餐及一頓下午點心。既然照顧孩子是終生志業，是讓孩子們任何時候都可以得到庇護，所以這裡是寒暑假終年無休大門敞開的。
於是，從「蒙愛陪讀班」，我們開始接觸「偏鄉兒童教育課輔」議題，接著，又拜訪了投入偏鄉課輔多年，已經建立教育系統的博幼基金會。
在偏鄉做這樣的工作，除非參與者本身有極大的社會資源，或者已經群聚了龐大的支持力量，否則，經濟上都是相當困窘的。在我們把這樣的訊息告訴蔡英文主席後，她馬上表示民進黨願意捐助偏鄉兒童教育，不但如此，她自己也想要來埔里教小朋友英文。
