傲慢的營火
國立民族學博物館的教授小長谷有紀專精蒙古耆老述說的傳說故事、蒙古全域風物、習俗、生活觀等等。關於風葬，這裡就參考小長谷教授所寫的幾本著作，詳細地來看看它的樣貌。
小長谷教授在《蒙古草原的生活世界》的風葬項目中，首先提到風葬一般都被說成「葬在天上」，因此或許應該稱為「天葬」才正確。
除了風葬以外，還有土葬和火葬，在鄰近水邊的地區，如果死者留下遺言希望讓魚吃掉，也會進行「水葬」，因此蒙古等於是實踐了一切的自然葬。不過火葬在蒙古接近特殊葬，只有喇嘛、貴族、孕婦、傳染病患者才會火化。在蒙古大部分地區旅行過後，我發現火葬在蒙古無法普及最重要的原因，應該是因為這個國家真的就是一片「大草原」，樹木生長的地區非常有限。就和位於林木線以上的西藏一樣，燃燒遺體的燃料取得十分困難。
稍微偏題一下，我在全世界旅行，認為最能增進自我認識的時候，就是在發現每個國家的「異文化」其實皆源自於這些自然環境的差異的時候。說得極端一點，住在加拿大、阿拉斯加、俄羅斯這些北極圈的原住民，都沒有火葬的習慣。他們生活在沒有樹木的地方，別說火葬的燃料了，就連用來燒烤捕獲的海豹、鯨魚、海象等食用的燃料都沒有，所以他們才會被思慮淺薄的先進國家嘲笑為「愛斯基摩」（意為「吃生肉的人」）。但他們藉由生食肉類，完整保存血肉中的維生素，徹底吸收營養，才能讓民族延續至今。
在同樣的意義上，我有一段直到現在仍對蒙古人感到極為羞愧的記憶。約十年前的某一年，旅行公司企畫了一場旅程——「椎名誠陪你前進蒙古大草原」。
這場旅程約有兩百名成人參加，不過我不必全程跟著旅行團，只需要在各個重要地點與他們會合，進行講解就夠了。季節是舉辦「那達慕」（相撲、賽馬、弓箭大賽）的夏季，白天的豔陽讓氣溫超過四十度。旅行社是大阪的公司，因此參加者大多數是關西人，也有許多大阪大媽。
旅程最後一天，大阪大媽群起向旅行社抗議：「說到椎名誠，就是營火啊！我們是來跟椎名先生一起在蒙古大草原生營火的，快點生營火啊！」
在那之前，我已經在談論蒙古的體驗時，確實說明過「大家四下看看就可以知道，蒙古是個草原國家，木材等燃料嚴重不足，因此遊牧民族每日的炊煮，都必須使用乾燥的牛糞」，不過看來沒有一個大阪大媽認真聽進去。
如此這般，基於「顧客就是神」的立場，旅行社的人和蒙古人開著卡車不曉得去了哪裡，運來一堆可以當柴燒的舊木材。說到大阪大媽，她們是全世界最強的生物（？！），因此旅行社的人也只好想方設法滿足她們了。
