桃園市長鄭文燦訪美層級大突破,成為台灣首位公開踏入白宮的民選地方首長,可見美方的禮遇及重視,此行亦成功奠定其國內政治地位,替「更上一層樓」鋪路。鄭接受《新新聞》及《風傳媒》專訪時也不諱言,台灣旅行法通過後,雖允許高層互訪,但總統、行政院長到美國華府一直都很困難,他作為直轄市長,「這當然是突破」,也許未來交流會更提升、更常態化,端視未來發展,須雙方塑造彼此互動。
鄭文燦更說,「這一步很不容易,能夠幫台灣加分,我的目的就達成了。」美方除了把他當作直轄市長外,亦把他當作「未來重要政治人物」看待,「這也是確實的」,欲了解他對於兩岸關係及台美關係的看法。
事實上,前高雄市長、現任總統府秘書長陳菊也曾在去年訪問華府,會前國務院官員,並獲邀至美國戰略與國際研究中心(CSIS)發表演講。而鄭文燦此次則前進白宮西廂、艾森豪行政大樓(Eisenhower Executive Office Building),會晤美方官員。
台灣政治人物及政府官員公開走訪白宮旁的艾森豪行政大樓,可追溯至蔡英文總統在2015年競選期間,會前歐巴馬政府時代的國安會亞洲事務資深主任麥艾文,以前當時代表國民黨參選總統的時任新北市長朱立倫。但鄭文燦不同之處,在於他為現任民選首長。
首位直轄市官員訪美 美方公開會面訊息
談及此行「突破」之處,鄭文燦表示,第一位是朱立倫,他以總統候選人身份訪美,但如以現職政府官員而言,「我是第一個直轄市以上的官員」。而另外一站是訪問美國國務院,會見亞太事務代理副助卿史墨客(Hanscom Smith)等人,討論台北及經貿交流,「他用的語言,是希望更全面、緊密且友善的台北商業及文化交流。」
值得注意的是,我官員與美方人士交流,鮮少公開。但鄭文燦與史墨客會面後,AIT(美國在台協會)及國務院東亞暨太平洋事務局(Bureau of East Asian and Pacific Affairs, EPA)分別在臉書、推特發文,形同公開此新聞。
鄭文燦說,「白宮、國務院的行程(公開),這是對於台灣的支持,也代表台美互信增加,台美之間的距離是說短的。」
智庫演講、訪白宮 鄭文燦門檻應運而生
鄭文燦此行除了安排白宮、國務院、會見參眾議員等「政治味濃」的行程,亦訪問洛杉磯、華府、紐約,進行城市交流,也前往智庫演講、大學與學者交流、參加僑宴等。美國政界、學界、智庫、僑界行程「滿檔」,被形容替後續訪美的首長設下「鄭文燦門檻」。