衣索比亞航空波音737 MAX 8型號的客機,日前起飛6分鐘後就失去聯繫墜毀,機上157人全部罹難,引發全球737 MAX 8停飛潮。衣索比亞運輸部長摩吉斯17日表示,根據俗稱「黑盒子」的飛行紀錄器資料顯示,該班機失事原因與2018年10月印尼獅子航空JT610墜機原因有「明確相似之處」。印尼獅航JT610班機空難造成189人罹難,失事主因則是波音新系統「操縱特徵增益系統」誤判,導致慘劇發生。
衣航ET302、獅航JT610墜毀原因相似
摩吉斯(Dagmawit Moges)說:「根據飛行紀錄器(FDR)的調查顯示,衣索比亞航空ET302與印尼獅航JT610空難事件原因,有明確相似之處,這會是之後的調查重點。」他也表示,會在「30天內」完成完整調查。初步調查指出,衣索比亞航空ET302班機起飛6分鐘的航線相當古怪,隨後在首都阿迪斯阿貝巴(Addis Ababa)東南方約50公里的德布雷塞特(Debre Zeit)墜毀。
Ethiopian official: Black box data shows "clear similarity" between Ethiopian Airlines, Lion Air crashes https://t.co/dmnMqsj5uS
— The Washington Post (@washingtonpost) 2019年3月17日
衣索比亞調查人員14日把空難錄音和數據資料交由法國民航調查分析局(BEA)檢視,摩吉斯稱,美國國家運輸安全委員會(NTSB)也參與分析,而美國聯邦航管局(FAA)先前依據衛星追蹤數據資料指出,衣索比亞航空ET302與印尼獅航JT610失事原因相似,2架班機都是波音737 MAX 8型號,且起飛後爬升又下降,飛行高度相當詭異,而2架班機的駕駛都想折返機場,結果卻不幸墜毀。
強壓機鼻導致墜機 波音MCAS系統惹禍
2018年10月29日,印尼獅航JT610班機在爪哇海墜落,機上189人罹難,且該班機起飛13分鐘就與塔台失去聯繫,印尼同年11月公開初步調查結果,指出機上「操縱特徵增益系統」(MCAS)嚴重誤判飛機攻角(angle of attack,機身縱軸與相對氣流的夾角),認定飛機即將失速(stall),因此自動將機鼻壓低以減少攻角。
印尼當時調查稱,JT610班機駕駛當下不斷嘗試把機鼻拉起,與MCAS「交手」至少20回,可惜還是無法挽救這架飛機。此外,JT610的正副駕駛飛行時數均超過5000小時,2人在起飛2分鐘後即察覺MCAS有問題,但不清楚當下為何沒有選擇直接關閉MCAS。《法新社》(AFP)16日援引消息人士說法指出,波音公司將於10天內升級MCAS系統,系統的修復程序只需約2小時即可安裝完畢。
原設定為平衡機身 卻變成空難兇手
波音737 MAX安裝MCAS系統的原因可回溯至2008年。當時因國際油價抬升,各航空公司紛紛要求飛機廠商推出省油的機型,波音的最大對手空中巴士(Airbus)於2010年率先推出可減少16%燃油消耗的A320neo。很多飛機的翼尖都安裝了「翼尖整流片」,用以減少繞流對升力的破壞,還可降低油耗。在A320neo帶來壓力下,波音737 MAX也設計了上下兩片式的翼尖帆,來解決引擎耗油的問題。
波音737 MAX隨即面臨另外一個難題,機身變得更重、更省油的情況下,起飛時機翼無法產生足夠的升力,導致飛機容易失速墜毀。於是波音公司研發MCAS系統來降低機鼻,透過減小機鼻攻角來穩定機身平衡。但是沒想到自動化的MCAS反而成為印尼獅航JT610班機墜毀的一大禍首。
Flawed analysis, failed oversight: In the rush to certify the 737 MAX, the FAA delegated more of the work to Boeing, but the planemaker's safety assessments had crucial flaws. (Story by @dominicgates)https://t.co/mTFJBAG7Yf
— The Seattle Times (@seattletimes) 2019年3月17日
申請許可報告有問題 波音:一切符合規定
FAA在14日宣布,MCAS系統升級以前,所有波音737 MAX型號班機必須停飛,且要全面經過檢測。不過美國《西雅圖時報》(Seattle Times)17日報導稱,波音提交給FAA,以通過檢測的MCAS報告有「具爭議的嚴重問題」,該報告沒有提到MCAS系統會強壓機鼻,且當駕駛拉升機鼻時,系統會重新抓取數據,再次強壓機鼻。
該報導指出,FAA與波音在發生衣索比亞航空ET302班機空難前,就接獲相關問題回報,對此波音發言人僅回應:「737 MAX系列符合FAA的審核標準,且所有新型飛機生產也都符合政府認證程序......FAA認定所有737 MAX系列班機上的MCAS系統都符合所有規定。」波音17日發布聲明強調,對737 MAX型號號飛機安全「深具信心」,但仍建議暫停使用此型號飛機。