2016美國總統大選兩黨初選又一個「超級星期二」過去，共和、民主兩黨領頭羊川普、希拉蕊在東北5州高奏凱歌，距離「總統候選人」聖杯越來越近。相較之下，兩黨的「第二名」克魯茲與桑德斯面臨沉重的退選壓力。5州初選隔天的27日，克魯茲突然宣布副手人選，桑德斯則表示將大幅裁減工作人員，集中火力搶攻6月7日的加州初選。
截至26日，共和黨的億萬富豪川普（Donald Trump）拿到953席黨代表，距離候選人門檻1237席已經不遠，遙遙領先德州聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）的546席，俄亥俄州州長凱西克（John Kasich）更只有153席。
民主黨方面，前國務卿、前第一夫人希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）拿到2182席黨代表，跨越2383席候選人門檻只是時間問題。佛蒙特州聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders）只有1365席，希望日益渺茫。
克魯茲27日突出奇招，在提名還沒確定之前就宣布副手人選是資訊業鉅子惠普（HP）前執行長費奧麗娜（Carly Fiorina），期望利用她的女性身分突顯川普對女性的歧視與偏見，進一步削弱女性選民對川普的支持。
桑德斯陣營則是將解僱數百名工作人員，從全盛時期（今年1月底）的1000多人降編至325人至350人，同時準備將大部分資源投注於6月7日舉行初選的加州（546席），期望在7月25日的費城全國黨代表大會來臨之前，保留一線生機。
克魯茲是在印第安納波利斯（Indianapolis）宣布自己的搭檔。印第安納州5月3日登場的初選（57席）對克魯茲極為重要，他如果再輸川普，就沒什麼理由再戀戰。克魯茲日前與凱西克達成協議，克魯茲主攻印第安納州，凱西克俄勒岡州與新墨西哥州。但這項協議目前看來對選情並無太大影響，克魯茲在印第安納州的民調依然落後川普。
因此克魯茲才要下險棋，請出費奧麗娜這尊女門神。費奧麗娜曾經投入共和黨內總統候選人初選，在前幾場辯論會中表現不俗，民調一度竄升，但只是曇花一現，今年2月10日宣布退選，轉而支持克魯茲。
特別的是，費奧麗娜屢次在電視辯論會中與川普激烈交鋒，兩人互批對方的企業界資歷（費奧麗娜是被惠普董事會解聘，川普多次聲請破產保護以打消債務）。川普甚至在接受《滾石》（Rolling Stone）雜誌專訪時，拿費奧麗娜的容貌大作文章：「看看那張臉，誰會投票給那張臉？」
這段話引來如潮惡評，也讓川普「歧視女性、物化女性」的形象更加深入人心。如今費奧麗娜再次登場對槓川普，性別議題自然是克魯茲陣營的著眼點。正好川普近來一再批評希拉蕊除了「女性牌」（woman's card）之外一無是處，令許多女性聽來分外刺耳。費奧麗娜┼希拉蕊，有可能會讓川普的支持度失血。
川普對克魯茲與費奧麗娜聯手則是嗤之以鼻：「克魯茲創下一項記錄：他是美國歷史上第一位總統參選人，儘管根本拿不到被提名的黨代表席次，卻還是找了一個副總統搭檔。」分析家也不太看好，《紐約時報》形容克魯茲就像「學生不想考試，去按火警警鈴」，騷動平息後，考試還是會進行。
與克魯茲的困獸之鬥相較，桑德斯似乎已開始「面對現實」，他近來攻詰希拉蕊的力道已經放輕不少，接受《紐約時報》專訪時，雖然仍不輕易言退，但是字裡行間更強調的是黨的發展方向、政策內涵，隱約透露出「儘管時不我予，但成功不必在我」的意味。 （相關報導： 吳典蓉專欄：台灣沒選出川普這種「瘋子」，真的只是運氣好 ｜ 更多文章 ）
不過希拉蕊陣營還不必急著開慶攻宴，因為桑德斯是一位可以言勇的敗軍之將，仍然能夠吸引到可觀的小額捐款（與傳統政黨金主相對），對年輕世代的號召力也遠勝於希拉蕊。桑德斯喚起反體制、反華爾街、追求經濟公平的強大力量，希拉蕊要如何拉攏吸納，對她而言將是一大考驗。
