毋庸置疑，獲取讀者的信任，是我們最大的挑戰，我們經常擔憂資源、社群網路、營利方式，但相較於信任，都顯得微不足道。這是華盛頓郵報執行編輯Marty Baron （下圖、取自網路）接受專訪說的一句話。
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這位在美國報界將近四十年的長青編輯，先後任職洛杉磯時報、邁阿密先鋒報、紐約時報、波斯頓環球報、華盛頓郵報。在波斯頓環球報任職 12 年，把一份綜合性報紙轉型加強調查新聞的報導，揭發當地天主教神職人員性侵兒童，獲普立茲獎，成為 2016 奧斯卡最佳影片「驚爆焦點」(Spotlight) 的藍本。
2013 年受聘於亞馬遜執行長 Jeff Bezos 為華盛頓郵報執行編輯，繼續他的調查新聞專長，在郵報記者群不斷挖掘之下，發覺 2015 年全美被警察槍殺的人竟高達 990 人，經各種數據分析的詳細報導，獲 2016 普立茲獎。加上早期在邁阿密先鋒報的普立茲獎，一共在他的帶領下獲獎三次，有人稱他為全美任何時間的最好編輯。
他提到信任，是有感於讀者對新聞報導的信任逐漸下降。根據美聯社、研究機構 NORC、與美國新聞學院，最近聯合發表對美國人的調查研究，僅有 6% 的受訪者說對新聞報導有信心，與對國會的信任 4% 平手，但對軍方 (48%)、科學界 (35%)、最高法院 (26%) 則有高出很多的信心，新聞界似乎產生了信心危機。
研究報告進一步問，為什麼大家對新聞媒體這麼不相信？偏差與不準確，為兩大主要原因，而且 40% 的 受訪者，都能舉出事件實例佐證。那又有哪些元素可以增加報導的可信度？第一是準確 (85%)，其次是完整 (77%)，以及透明 (68%)、平衡 (66%)、展現 (48%)。對數位讀者，不受廣告干擾 (63%)、下載速度 (63%)、以及適用手機 (60%)，是額外的信心元素。
這項調查的另一發現，是讀者在不同的議題上，對新聞來源的信任程度也不相同。專業與數據，是國內問題的重要元素 (76%)，但專業與數據對生活性的新聞就沒有那麼重要 (48%)。簡潔額要直訴重點，是全國政治新聞的重要元素 (80%)，但簡潔額要對體育新聞就次要 (61%)。體育與生活報導可能需要一點娛樂資料 (53%、54%)，但對政治新聞就不必那麼娛樂了 (30%)。
以上的數據，或許給新聞媒體獲取大眾信任的基本方向，但更重要的還是內容，Marty Baron 說現在的內容氾濫成商品化，一部份是我們的錯，因為我們提供給讀者的「不算是新聞」。新聞與一般平坦內容最大的區別，在從表面往下深入挖掘，像是事件為什麼會發生，有什麼後果，哪些人受到影響。如果僅平坦的報導，那就與別人無異，而超越平坦才定義了新聞，對大眾才有意義，這不僅在長篇的調查新聞，每天的新聞都需如此的深入。
被問到現在的編輯部不但要快，而且內容不斷的更新，要如維持較深入的報導？Marty Baron 回答說確實如此，現在編輯部很多作業是以前沒有的，除了出版報紙，我們都變成了通訊社，而社群網路、視頻、網路廣播，更佔用了很大的工作負荷，來分散我們的核心工作。速度固然重要，但不必然與深入報導衝突，一則深思熟慮的報導可以吸引更多的讀者，遠勝於固定的產量。我們今天過於注重產量、速度，卻少關心一篇報導刊出之後的運作與影響。
Marty Baron 用 Jeff Bezos 的使命感比喻，說傳教士受使命感的驅動， 把工作做的更用心。新聞事業的傳統意義，正是新聞工作的驅動力，必須維持，讓讀者每天看到、感覺到我們的用心，提供重要以及與眾不同的報導，來展現我們的使命感，來贏得讀者的信任。所以他說，他只用「新聞」這個字，不會用「內容」這個平庸的字眼。
＊作者為資深媒體人（原文刊載於ePublishing 電子出版簡訊，授權轉載）
