隨著棒球新賽季的展開，過去幾年來場上那些熟悉的面孔，同樣隨著時代的更替而結束了球員生涯，其中就包括了如願在家鄉完成職業生涯最終戰的鈴木一朗，而如果說野茂英雄衝擊了西方人對於亞洲棒球的想像，那麼一朗就是完全顛覆了全世界對於棒球的看法，用那雄偉的姿態將武士精神徹底發揚光大。
鈴木一朗曾說過：「如果大家認為不努力也有成就的人是天才，那我不是天才；如果努力之後完成一些事的人被稱為天才，我想我是天才。」如此看來，這位曾被視為天才型的運動員，勝出的關鍵靠的並不是天賦，而是嚴謹的紀律，之所以才能保持一貫的高水準表現。
在千禧年前後，綜觀在大聯盟闖出成績的日本選手包括長谷川滋利、伊良部秀輝和佐佐木主浩，全部都是投手，不禁讓人想問，日本的野手，是否能在大聯盟打出成績？然而相較於重視力量展現的美式球員，日本選手就像是生魚片師傅一般，以細膩的技巧和投手纏鬥，當時的代表莫過於國內的松井秀喜和鈴木一朗。
外號「哥吉拉」的松井秀喜，當時身處日職人氣球隊讀賣巨人，知名程度相較於鈴木一朗更是一大加分，那一支支全壘打的展現，更是媲美未能赴美挑戰的王貞治，可惜的是，松井秀喜最終受制於球團不願意其以「入札制度」出走，因而未能趕上在2001年赴美一朗的腳步。
新人王、安打王、打擊王、金手套和年度MVP等各大獎項，在未來的幾年一朗通通都得手，單季敲出262支安打更是前無古人，恐怕後也無來者，然而有趣的是，根據「數據之父」詹姆斯（Bill James）所提出的「關鍵時刻打擊能力」（Clutch hitting），在知名數據網站《FANGRAPHS》統計中，一朗更是名列大聯盟史上前5，其中關鍵時刻指的是，在比賽時足以對勝負產生重大影響的一次打擊，如此一來更是在面臨壓力時的展現，也難怪一朗在球迷眼中總是被視為英雄人物。
其他4位包括聖地牙哥教士傳奇球星葛溫（Tony Gwynn）、安打王羅斯（Pete Rose）、佛萊契（Scott Fletcher）和麥克藍莫（Mark McLemore），其中這5位球員相同的是，都不容易被對手三振，儘管皆不是那一棒轟出牆外的怪力男，但一朗幾乎將日本精神那細膩而純熟的技藝發揮得淋漓盡致，不僅喚醒日本國人的共鳴，更將小球文化的美麗在西方世界中畫下一道美麗的彩虹。
◎加入風運動粉絲專頁，帶你掌握更多國內外體壇動態
◎加入風運動LINE，嚴選好文一次看
