「直昇機灑錢」的內涵究竟為何？此說法最早的提出者是已故經濟學者米爾頓‧傅利曼（Milton Friedman），該學者同時是1976年度諾貝爾經濟學獎得主，他亦是貨幣理論學派中，最具代表性的人物。傅利曼早在1969年時，就已經使用直昇機灑錢此種比喻或假設為例，來說明政府可以使用大量印製鈔票來對抗通貨緊縮。因為政府經由大量印製出來的鈔票，藉由直昇機自空中撒下，供人們去撿拾；簡單而言，就是直接把錢送到人們的手上，而撿到錢的人們，就可以拿去消費，進而刺激經濟，終結通貨緊縮的現象。不過在當時，這只是他提出來的一個比較極端、且富創意的論點，並試圖用此比喻來解釋背後的經濟理論思維。當然，前美國聯準會主席柏南克與許多的經濟學家，曾經在學術上進一步去探討此種論述的可能性，並試圖詮釋此種結合財政與貨幣的新政策工具，或可稱之為債務貨幣化（debt monetization）。
理論上，傳統或非傳統的貨幣政策，主要就是透過金融體系（像是商業銀行）來引導資金或借貸的流向；而貨幣政策之所以奏效，就是透過此種傳導機制（傳導機制有許多管道，這當然只是其中之一），來影響實體經濟。不過，當此種管道不順暢時，多數時候是因為在景氣不好的情況下，不管對企業或個人而言，借貸需求會相對的減少很多。同樣地，銀行體系在景氣壞時通常就會對於原本的借貸業務相對謹慎，甚至可以說是採取保守的態度，以避免新壞帳的產生；或是讓原本就已債台高築的呆帳問題雪上加霜。因此，「直昇機撒錢」的想法，在近幾年，就曾經屢次不斷的被提出來討論；討論的理由無他，就是想省略傳統的銀行信貸媒介平台，直接把錢送到政府的手上（也可以再轉到民眾的手上，實際的操作端看如何設計政策），以藉此加快與提升資金傳導的流暢度；此方式乃因深信多數人應會花掉他們認為從天掉下來的錢，也因此可以帶動需求的上升，並加速經濟活動的推動，物價也會隨之上揚，藉此讓通貨緊縮在無形中逐漸消散。
筆者認為倡議此政策者的主要論點，是因目前可想的到的政策工具幾乎已經使用殆盡，且政策效益的邊際效應越來越小，同時因擴大舉債的財政政策空間，也已被居高不下的公共債務而壓縮到所剩無幾。這種讓央行印錢，並直接把送錢上門的財政與貨幣的混合政策，不僅可以達到保證需求會因為公共支出擴大而受惠；且私部門的手上可支配的資金，亦會因為政府直接的補助或減稅政策，而讓財富效應更為顯著，不過前提是私部門能夠真正地支出新取得的部分財富（相對於量化寬鬆的政策，因為政策的直接對象金融機構，所以效益只能間接地轉給一般民眾）。
