全長167.8公里的「死亡邊界」
在1961年8月13日後，築牆計畫緊鑼密鼓地進行著。全長約167.8公里的柏林圍牆，起初就真的只是一堵牆，不過，後來結構卻越發複雜，邊界管控也愈發嚴密。1962年6月，東德政府在邊界向東推進約100公尺處，建造了與原先那堵牆平行的第二堵圍牆，原先興建於此的房屋全被夷平，人民也被安置到他處，此後，這兩堵牆間的100公尺空間，在西德被稱為「死亡邊界」（Todesstreifen）。
東德政府在「死亡邊界」上，陸續建築層層防堵，包含186座暸望塔、有人碰觸時會發送警報訊號至瞭望塔的鐵絲網、夜間照明的路燈、鐵製拒馬，某些區段更設有電網以及引導警犬巡邏的纜線。「關卡」之間的空地上更鋪有碎石或細沙，若有人妄圖穿行，會不可避免地留下相當明顯的腳印；此舉不僅增加東德人民逃亡的難度，也便於東德高層究責，當有人成功逃亡時，到底是何處的邊境警察怠忽職守。
驚心動魄！縱身一躍全為自由
這座劃開柏林的城牆，越蓋越高、愈發堅固，也越來越難以跨越。幸好，有許多人把握最初幾天的最後機會，決定逃離東柏林。在柏林的貝瑙爾街（Bernauer Straße） ，上演著驚心動魄的逃亡劇碼。
貝瑙爾街位於東西德交界，街上的房子隸屬東柏林，房屋正前方就是西德。因此，有許多人嘗試從這些建築前側的窗戶跳下，直達西柏林。當年16歲的住戶羅辛（Elke Rosin）在一則由《柏林．布蘭登堡廣播》（Rundfunk Berlin Brandenburg）製作的紀錄片中，回憶當時的情形：「一開始我們是不太在意，因為烏布利希承諾過並不會蓋牆。不過，過了幾天，我們開始察覺到貝瑙爾街上演了什麼。甚至也有鄰居從窗戶跳下去，用繩子垂降……一切變得越來越戲劇化。」
在築牆計畫開始的4天後，羅辛一家也決定逃亡。當時，通向西柏林的最後通道——他們家的窗戶，尚未被圍牆阻隔。羅辛跳窗來到西柏林，而羅辛的父親則待在房子裡，從窗口一一扔下值錢的家當。這是一場與時間的賽跑，羅辛家在東柏林的鄰居看見了這一切，趕緊對他父親大吼：「快點離開！越快越好！」因為邊境警察已經從房子後面進屋了。所幸，在最後一秒鐘，羅辛的父親也安全踏上西柏林的領土。
在第二天，羅辛家所有面朝西柏林的窗戶與大門，都被圍牆徹底封堵了起來。在築牆開始過後的第9天，席克曼（Ida Siekmann）成為第1名因圍牆而死的柏林人。那一天，她不顧一切從貝瑙爾街上3樓的窗戶躍下，因此受了重傷，隨後在送醫途中傷重不治。
席克曼女士是第一個，但不是最後一個。據官方統計，至少有140人因柏林牆而喪命，當中包含100名嘗試逃離社會主義政權的東德人民、30名毫無逃脫意圖但在圍牆附近被射殺或死於意外的東西德民眾，以及8名與逃亡民眾或西德警方發生衝突的東德邊境警察。至於更確切的死傷數字則眾說紛紜，不過，大家都同意的是，事實上柏林圍牆奪走的人命恐怕遠不止這個官方數字，畢竟在這28年間嘗試從東柏林逃往西柏林的人，共有近5000人之多。
直到1989年，隨著蘇聯內部政治情勢的變化，柏林圍牆終於在眾人之力下被推倒，東德政府也隨即垮台。1990年，東德併入西德，「民主德國」走入歷史，德國宣告統一。從現在回顧，柏林圍牆見證的不僅是一個城市或一個國家的分隔，更是20世紀整個世界在意識形態上對立的歷史。而柏林圍牆的倒塌除了與共產陣營的垮台相互呼應以外，還具有什麼更深刻的歷史意義？或許也值得全世界的人一起思索。
