美國國務院7日對前往香港旅行發布警告,香港的危險級別從第一級「實施普通預防措施」,升高為第二級的「提高警覺」。國務院呼籲美國國民「避免前往抗爭場所」、「若遇大規模人群聚集應提高警戒」。不過多位專家對《華盛頓郵報》表示,只要盡量避開抗爭與警方清場,目前的香港仍然適合旅行者前往。
目前美國國務院的旅遊風險警告一共分成四級,包括第一級的「實施普通預防措施」(Exercise Usual Precautions)、第二級的「提高警覺」(Exercise Increased Caution);第三級的「重新考慮行程」(Reconsider Travel);第四級的「不要前往」(Do Not Travel)。香港從7日起從第一級被升為第二級。
國務院表示,香港的政治示威遊行雖然大部分是和平的,但在少數區域演變成激烈對抗或暴力衝突,並蔓延到警察不允許示威的區域。中國國務院港澳辦6日則對香港抗議者發出警告,呼籲「不要低估中央政府的力量」,這顯示北京對香港抗議者的耐心正在減弱。即便如此,香港的抗議民眾依舊計劃在本周五(9日)在機場舉行罷工。
雖然香港的緊張局勢升高,包括南韓、愛爾蘭、日本、英國、新加坡、俄羅斯、美國都相繼對本國國民發布赴港旅行警告。不過國際SOS( International SOS)的區域安全主管布萊德利(Matt Bradley)對《華盛頓郵報》表示,香港對於旅行者來說依舊是一個安全的地方,只要注意避開警方的清場行動即可。
專家:香港抗爭還會持續,但對旅行者沒差
由於這個星期一(5日)香港的罷工行動讓大眾交通一度停擺、部分店舖停止營業、部分班機也因而取消,《華盛頓郵報》針對「現在去香港安全嗎」這個問題,採訪旅遊安全服務公司國際SOS,該公司的主管布萊德利認為,該公司雖然預測香港的抗爭還會持續,直到示威民眾的要求得到滿足為止,但他說這對旅行者來說不會有太大的影響。
布萊德利說,大部分的抗議行動都會由主流的行動團體事先公布,不過確實會有小型的暴力突發抗爭,特別是在警察局附近。對旅行者來說的麻煩是,他們沒辦法立即辨別什麼樣的人群聚集是發生抗爭,所以第一時間避開這些路段。布萊德利給香港旅行者的建議是:多看當地新聞、盡量獲取舉行抗爭的時間地點等訊息;若遇抗爭,盡快離開現場。
莫穿黑白T恤遊港
一位常駐香港的美籍自由記者史普琳吉(Kate Springer)則對《華郵》表示,中環、金鐘、銅鑼灣、尖沙嘴、旺角這些地方都經常出現抗爭,不過對旅行者來說麻煩的是,他們不見得清楚自己身在何方。而且現在的抗爭者往往採取一種「打地鼠」(whack-a-mole)策略,在許多不同地點神出鬼沒,所以旅行者也很難真正避開他們。等到發現自己身處抗爭之中,旅行者往往也因為交通壅塞或管制難以即刻脫身。
全球風險管理公司WorldAware的分析師歐萊利(Brendan O’Reilly)則建議前往香港的旅人,不要穿黑色T恤(這是反送中抗爭者的標準穿著),也不要穿白色T恤(這是元朗攻擊抗爭者事件的標準穿著)。雖然反送中抗爭從6月以來不斷延燒,但根據香港旅遊發展局的數據,赴港旅客在6月期間依舊比去年成長了14個百分點,今年上半年也有將近350萬人次赴港。香港旅遊發展局的官員也表示,香港的旅遊業對當前局勢審慎以對,也依舊歡迎各國旅人來港觀光。