對許多英國與歐陸國家而言，2016年6月開始的「英國脫歐」歷程，已經有如一場無法醒來的噩夢。10月3日，英國首相強森提出最終版本脫歐方案，期望與歐盟其他27國儘快展開協商，讓英國能夠在這個月31日「萬聖夜」正式離開歐盟。但是從歐盟的反應來看，情勢並不樂觀。
「兩個愛爾蘭」的邊界卡住英國脫歐
新版協議的焦點仍然是所謂的「愛爾蘭邊境保障措施」（Irish backstop）：如何避免在英國脫歐之後，北愛爾蘭（英國領土）與愛爾蘭（歐盟成員國）之間出現隔離彼此的實體邊界？北愛是否與英國其他部分（英格蘭、蘇格蘭、威爾斯）一起脫離歐盟的單一市場（single market）與關稅聯盟（custom union）？
依據強森（Boris Johnson）3日公布的方案，脫歐過渡期（transition period）在2020年12月31日結束之後，北愛與英國其他部分一齊脫離歐盟的關稅聯盟與加值稅（VAT）體系；但是北愛單獨留在歐盟食品、農牧產品與製造業商品的單一市場，繼續遵循歐盟的管制法規。
強森方案：「關稅聯盟」與「單一市場」切割處理
換言之，北愛與愛爾蘭之間的貿易往來，必須經過關稅檢查（customs checks）；兩個地區的商品適用同一套（歐盟）法規，但如果歐盟的商品要經由北愛進入英國，則必須和其他歐盟進口商品一樣，接受英國的法規檢查（regulatory checks）。
新方案等於是建立「雙重邊界」，一道位於北愛與愛爾蘭之間，負責關稅檢查，強森承諾會儘量簡化、數位化，而且儘量不要在邊界地區執行；另一道則是位於北愛與英國之間的愛爾蘭海（Irish Sea），負責法規檢查。
「兩個愛爾蘭」之間就是要有邊界？愛爾蘭恐難接受
然而新方案還是在北愛與愛爾蘭之間建立了「硬邊界」（hard border），有可能會危及1998年簽署《基督受難日協定》（Good Friday Agreement）、終結北愛近30年動亂之後，「兩個愛爾蘭」共同建立的社會與經濟體制。此外，新方案授權北愛爾蘭議會（Northern Ireland Assembly）每4年進行一次審核，決定是否繼續留在歐盟單一市場，這也是會令愛爾蘭不安的一項變數。
因此都伯林（Dublin）當局的立場將成為關鍵，愛爾蘭總理瓦拉德卡（Leo Varadkar）表示他還要深入研究英國的新方案，但強碉愛爾蘭不可能簽署一份無法維護開放邊界的協定。愛爾蘭副總理兼外交部長柯維尼（Simon Coveney）更直指，如果這份方案就是強森的「最終方案」（final offer），那麼英國恐怕將迎來「無協議脫歐」（no-deal Brexit）。
