「貧窮」是如何造成的？想好好工作就無法顧孩子、想顧孩子就只能丟工作、青少年想找工作卻連個聯絡的手機都沒有，這是在台北市萬華深耕10年之久、不斷陪伴貧困家庭之「台灣社區實踐協會」看到的多數困境之一。而在社工李柏祥看來，問題不只錢，他印象最深的就是一個做工的爸爸跑來拜託夥伴們：「我不會教小孩，拜託你們去講，你們比較有愛心、比較會跟孩子相處！」
所謂「社會安全網」必然是有洞的、永遠都會有被漏接的人們，只是該如何將網織得密一些、讓多一點墜落的人們被接住？經濟困境、求職困難、缺乏教育孩子的知識、沒有陪伴孩子的時間、沒有親友分擔壓力、不知該怎麼找社會福利資源，李柏祥與夥伴陳甄看到的種種問題都是一步步將貧困家庭推入絕境、甚至造成貧窮「世襲」，而該如何一步步拆解，成了社工們隨時面臨的挑戰。
4坪大空間擠進一家人、上班到深夜孩子就沒飯吃 貧困家庭「工作與孩子二選一」困境
「台灣社區實踐協會」坐落於所謂「整建住宅」密集的萬華新安里，李柏祥說這裡的房子最初係因都市規畫而產生，坪數小小，可能還會再隔間租出去，這樣的家雖然不夠舒適，卻也成了預算不足的貧窮者棲身之所，他便看過其中一個居民的家僅3–4坪、大約5張書桌的大小，這樣的空間要住進一家人。
10多年前剛選上的新安里里長看見此地青少年遊蕩問題，一度開放里辦公室讓孩子使用，只是日子一久發現陪伴少年並不是那麼容易，可能還會被指責「里長沒管好小孩」，社福專業者就此進場──當時輔大社工系教授羅秀華帶領學生進去做「社區課」，一群學生們陪伴孩子們陪著陪著，也開始想打造一個「據點」讓孩子有一個可以待的地方，「台灣社區實踐協會」據點就此產生。
據點表面上看來是要照顧孩子，但在陪孩子的情況下也能看見家長的問題──如果一個孩子在據點待了一整天卻沒有家長來問「他跑去哪」、一個人隻身遊蕩在社區，社工或許就能猜測家長沒有心力去注意孩子狀況，進而慢慢去理解這家庭的狀況，銜接上社福資源。
從孩子的狀況便可窺見一個家庭的縮影，李柏祥說協會開案的家庭高達3分之2都是單親。常見狀況之一是當這些家長選擇工作，便可能演變成工時過長、難以陪伴孩子。在家長所受教育有限的情況下，求職市場往往也只有最低薪資可供選擇，於是有新住民媽媽兼3份工賺得2萬多元，也有人可以賺到4萬多，然而代價就是沒有時間照顧孩子：「可能晚上有些家長還在工作，孩子就會有一餐、沒一餐。」
也有單親家長是為了照顧孩子不得不犧牲工作，協會協助的單親媽媽秀秀便是其中一位。秀秀獨立撫養4個孩子，一直想找工作，但即便是撐到最後一個孩子才去找托育，費用都逼近2萬元，「這可能就等於她的薪資了，就算她去工作也可能只賺到這薪資。」
